Fièvre aphteuse : Les voyageurs de retour de Bali sont invités à laisser leurs vêtements derrière eux.

Catherine Marriott, directrice générale de Riverine Plains, a demandé aux voyageurs revenant de cette destination de vacances populaire d’abandonner leurs affaires à la frontière afin de protéger le pays de cette maladie hautement destructive.

Le premier cas de fièvre aphteuse a été détecté à Bali à la fin du mois dernier, et plus de 300 000 animaux auraient été touchés en Indonésie.

Mme Marriott a déclaré qu’en cas de passage en Australie, cette « horrible maladie » pourrait décimer l’industrie nationale de l’élevage, qui représente 80 milliards de dollars.

« La plupart des gens en Australie et dans l’agriculture savent que nous avons une maladie horrible appelée fièvre aphteuse », a-t-elle déclaré en partageant une vidéo sur Twitter.

« C’est extrêmement cruel et il est massivement important que nous la maintenions hors d’Australie ».

Bien que la fièvre aphteuse soit inoffensive pour l’homme, elle peut avoir des effets dévastateurs sur le bétail et les animaux biongulés, notamment les bovins, les porcs, les buffles, les moutons, les chèvres et les cerfs. Cette maladie hautement contagieuse se traduit par des ampoules qui « se cicatrisent et font pourrir la bouche et les pieds du bétail », a déclaré Mme Marriott.

La fièvre aphteuse se transmet par l’haleine, la salive, le mucus, le lait et les excréments d’un animal infecté, indique le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et des Forêts.

Mais la maladie peut également se propager par la laine, les poils, l’herbe ou la paille, ainsi que par les particules contaminées présentes sur les chaussures, les vêtements, les équipements d’élevage ou les pneus des véhicules.

Si les vaccins offrent une certaine protection, il n’existe aucun remède, l’euthanasie étant la principale méthode de contrôle d’une endémie.

« Les ramifications si cette maladie arrive en Australie seront immenses. Elle détruira des familles et des communautés rurales – mais surtout, elle détruira aussi votre capacité à manger de la viande sûre produite en Australie », a déclaré Mme Marriott dans une vidéo partagée sur Twitter.

Les aéroports ont récemment mis en place des mesures de biosécurité supplémentaires, avec un dépistage pour les passagers à haut risque, l’utilisation de chiens détecteurs et des avertissements pour que les passagers désinfectent leurs chaussures avant de rentrer en Australie.

Mais Mme Marriott est allée plus loin en demandant aux voyageurs de laisser leurs vêtements et leurs chaussures à Bali pour s’assurer que la maladie n’arrive pas en Australie.

« Je vous demande de laver tout ce que vous ramenez. Mieux encore, laissez vos vêtements et vos chaussures là-bas », a-t-elle déclaré.

« Soutenez l’économie locale. Achetez des vêtements là-bas et laissez-les là-bas. C’est ainsi que nous préserverons votre capacité à manger de la belle viande australienne pour les générations futures. »

Dans une autre vidéo, Jo Ashworth, agriculteur d’Australie occidentale, a déclaré que la fièvre aphteuse était une « menace massive » qui affecterait de nombreux secteurs de l’industrie agricole.

« Si une épidémie atteint l’Australie, tous les animaux seront touchés : bœuf, porc, agneau, chèvres « , a-t-elle déclaré.

« Cela affectera également les agriculteurs qui les cultivent, les céréaliers qui soutiennent les agriculteurs qui soutiennent les agriculteurs, les entreprises qui soutiennent ces agriculteurs. Tous les consommateurs de tous les produits animaux, seront touchés. »

Les premiers cas ont été détectés à Bali fin juin – où Skyscanner estime qu’il y a 305 vols qui opèrent entre Denpasar et l’Australie sur une base hebdomadaire.

En Indonésie, on estime que plus de 336 000 animaux ont été touchés, des cas ayant été signalés dans 21 provinces, dont Java et Sumatra.

ABC News rapporte que 3000 animaux infectés ont déjà été abattus dans ce pays d’Asie du Sud-Est.

Alors qu’en Australie, la fièvre aphteuse n’a pas été détectée depuis plus de 100 ans, le dernier foyer important a été détecté au Royaume-Uni en 2001, avec un foyer mineur en 2007.

En 2001, l’épizootie a balayé l’ensemble du pays et a plongé l’industrie agricole dans une crise majeure qui a coûté 5,27 millions de dollars australiens au secteur public et 8,78 millions de dollars australiens au secteur privé, selon la BBC.