Feu de brousse en Australie: «Il ne reste plus grand-chose» de la ville près de Sydney alors que le PM s'excuse pour les vacances à Hawaï | Nouvelles du monde

Le Premier ministre australien a présenté ses excuses pour avoir passé des vacances en famille lors d'incendies de brousse mortels dans son pays – à mesure qu'il est apparu qu'une ville à l'extérieur de Sydney a été pratiquement anéantie par les flammes.

Scott Morrison a écourté ses vacances à Hawaï avec sa femme et ses enfants adultes à la suite d'un tollé public concernant son absence à la maison pendant une crise nationale.

Depuis septembre, les incendies dévastateurs ont tué au moins neuf personnes, dont deux pompiers, détruit plus de 800 maisons et brûlé trois millions d'hectares de terres (7,4 millions d'acres).

M. Morrison est revenu samedi, deux jours après qu'un état d'urgence d'une semaine a été déclaré en Nouvelle-Galles du Sud pour la première fois depuis 2013.

S'exprimant lors d'une conférence de presse au siège des services d'incendie en milieu rural de l'État à Sydney, M. Morrison a déclaré qu'avec "le recul, nous aurions pris des décisions différentes".

Il a dit: "Je comprends que les gens auraient été bouleversés de savoir que je passais des vacances avec ma famille alors que leurs familles étaient très stressées.

"Mais je suis réconforté par le fait que les Australiens aimeraient que je sois ici, simplement pour que je puisse être ici, à leurs côtés alors qu'ils traversent cette période terrible … et je m'en excuse."

M. Morrison a déclaré qu'en partant en vacances, il essayait de tenir une promesse à ses enfants, mais a déclaré qu'il acceptait comme Premier ministre "vous avez d'autres responsabilités".

"J'accepte cela. J'accepte les critiques", a-t-il déclaré.

Alors que plus de 100 incendies ont brûlé à travers la Nouvelle-Galles du Sud, y compris l'incendie incontrôlé de Green Wattle Creek dans le sud-ouest de Sydney, M. Morrison a rejoint le chef de l'État, Gladys Berejiklian, lors d'une visite au centre de contrôle des incendies d'urgence de Wollondilly.

Ils ont annoncé un financement supplémentaire de 3,5 millions de dollars (1,8 million de livres sterling) pour les secours en cas de catastrophe aux communautés touchées par les incendies.

Mme Berejiklian a confirmé que la petite communauté de Balmoral à environ 75 miles de Sydney avait été presque totalement détruite.

Elle a déclaré: "Nous avons la nouvelle dévastatrice qu'il ne reste plus grand-chose de la ville de Balmoral. Très triste d'entendre cela."

La ville abrite 400 personnes, avec environ 150 maisons.

À Balmoral, un potier dont la propriété a été engloutie dans un "gros panache de fumée noire" a survécu en se cachant dans un four de fortune.

Steve Harrison y est resté une demi-heure pendant que la «tempête de feu passait».

"J'étais terrifié", a-t-il dit, sa voix tremblante d'émotion.

Le changement climatique a été cité comme un facteur majeur des incendies qui ont brûlé en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria et en Australie-Méridionale pendant une vague de chaleur record.

M. Morrison a reconnu un lien entre le changement climatique et les feux de brousse, mais a déclaré qu'il était «non crédible» pour relier directement des incendies spécifiques au problème.

Il a déclaré: "Il n'y a aucun argument, à mon avis, ou de l'avis du gouvernement, et de tout gouvernement du pays, sur les liens entre les questions plus larges du changement climatique mondial et les événements météorologiques dans le monde.

"Mais je suis sûr que les gens reconnaissent également que le lien direct avec un seul incendie n'est pas une suggestion crédible."

Le chef de l'opposition, Anthony Albanese, a déclaré que c'était "une bonne chose" que M. Morrison était de retour en Australie ", mais nous n'avons constaté aujourd'hui aucun changement dans sa stratégie concernant les feux de brousse".

"Nous n'avons vu aucun changement à la politique sur le changement climatique et nous n'avons vu aucun engagement à fournir une compensation à nos pompiers volontaires qui abandonnent le travail et les salaires qui en découlent afin d'aider leurs communautés."

Plus tôt ce mois-ci, l'Australie – l'un des plus grands émetteurs de carbone par habitant du monde en raison de sa dépendance au charbon – a été critiquée lors d'un sommet des Nations Unies sur les changements climatiques pour sa politique d'utilisation des anciens crédits de carbone pour compter dans les futurs objectifs d'émissions.

Les conditions se sont assouplies dans certaines régions dimanche après qu'il soit devenu plus frais, mais les conditions plus chaudes devraient revenir.