F1 2022 Grand Prix des Pays-Bas en direct : Daniel Ricciardo, grille de départ, Max Verstappen

Daniel Ricciardo a déclaré qu’il serait prêt à s’éloigner de la grille de la F1 pendant un an si une offre pour piloter dans une équipe compétitive ne se présente pas immédiatement.

L’avenir de l’Australien est incertain après avoir été licencié par McLaren et remplacé par Oscar Piastri, mais Ricciardo envisage de prendre une année sabbatique si cela lui permet d’obtenir un volant dans une autre équipe.

« Je n’abandonnerais pas la F1 », a-t-il déclaré à CODE Sports.

« Si cela signifie que je ne suis pas sur la grille l’année prochaine, je vais encore certainement essayer de trouver un moyen d’y être en 2024. C’est honnêtement la seule course qui m’intéresse vraiment pour le moment.

« Mon état d’esprit est toujours celui d’un pilote de F1. Je suis fier de ce que j’ai fait, mais je sens toujours qu’il y a un peu plus à montrer ou à se donner. Je ne courrais pas dans une autre catégorie l’année prochaine. Ce feu dans mes tripes est toujours là. Il n’a pas disparu.

« Il y a aussi des avantages à prendre du temps libre. Les 18 derniers mois ont été plus difficiles que d’habitude, alors peut-être qu’un peu de temps libre me ferait du bien.

« Mais évidemment, rester actif ici est une bonne chose. C’est pourquoi je veux tout entendre. Même si c’est une réserve, je ne veux pas être trop fier pour dire ‘je suis trop bon pour ça’. Je veux juste tout entendre et voir ce qui a du sens. »

Daniel Ricciardo envisage de se retirer de la F1 en 2023. Photo : Dan Mullan/Getty Images.

Ricciardo a déclaré qu’il se concentrait uniquement sur la course pour le moment, mais qu’il prendrait le temps d’évaluer ses options et les offres éventuelles après la fin du triple championnat actuel à Monza le week-end prochain.

« Je n’ai pas toutes les options sous le soleil, mais je pense qu’il y aura quelques options ou décisions », a-t-il déclaré.

« C’est là que ça se résume vraiment : ce qui sera le mieux pour moi et ce qui me fera sentir que je peux revenir au niveau que je connais, où je suis à l’aise et heureux.

Je ne veux pas simplement signer quelque chose et ensuite me dire : « Oh, attendez, maintenant il y a autre chose pour 2024 ». Ce n’est probablement pas aussi simple que de se retrouver quelque part sur la grille l’année prochaine. Cela pourrait aller dans de nombreuses directions différentes. Je ne pense pas qu’il faille prendre une décision immédiate.

« J’ai toujours la capacité d’aimer un projet. Mais bien sûr, s’il s’agit d’un projet plus long ou d’un projet où vous allez gagner demain, bien sûr, je vais aller vers les gains rapides. Mais je ne veux pas non plus être têtu ou avoir la vue courte et dire : « Oh non, ça ne m’intéresse pas ».

« Je veux toujours être sur la grille. Ce ne sera peut-être pas à n’importe quel prix, mais je veux toujours le faire. Je pense que je suis fier de m’en être sorti la tête haute. J’aurais aimé que ces 18 mois soient meilleurs, mais je continue à avancer et à regarder vers l’avant. Je vais toujours bien. »