Le président français a été assailli quand il est sorti de son cortège et dans les rues en ruine.
Son service de sécurité a fait un anneau d’acier humain autour de lui alors que les gens le suppliaient avec leurs histoires et leurs demandes.
Tout au long de sa visite, des cris de révolution ont rebondi sur les bâtiments endommagés par l’explosion.
Des foules rassemblées autour d’Emmanuel Macron jeudi
Si Emmanuel Macron ne savait pas comment les Libanais pensent de leur gouvernement et de l’élite dirigeante, il le sait certainement maintenant.
Le pays est sous le choc d’un explosion massive dans le port de sa capitale. Il a endommagé plus de la moitié de la ville et laissé d’innombrables familles sans abri.
Mais cette catastrophe – qui dévasterait n’importe quelle nation – survient à un moment de traumatisme économique et politique énorme.
Alors qu’il marchait dans le quartier, serrant la main des victimes de la catastrophe au passage, il m’a dit que le Liban avait besoin de bien plus que de simples fournitures d’aide.
Il a déclaré: « Donc, en même temps que nous construisons cette aide d’urgence, nous avons besoin d’une nouvelle initiative politique. Et je suis ici pour apporter une aide à la coordination.
« Nous lancerons une initiative européenne et internationale pour apporter de l’argent et aider directement les citoyens. Mais de l’autre côté, nous devons lancer une nouvelle initiative politique pour changer en profondeur ce qui est aujourd’hui en jeu. »
Emmanuel Macron s’est entretenu avec Alex Rossi (à droite) de Sky à Beyrouth
Les cyniques seraient stupides de rejeter cela comme rien de plus qu’une opportunité de photo.
Il s’agissait en fait d’une masterclass de leadership mondial à une époque où l’offre est rare.
Dans la mêlée combustible d’une ville en deuil et furieuse, il est arrivé et a semblé écouter – c’était une touche humaine.
M. Macron a rencontré jeudi le président libanais Michel Aoun
Le président français, au centre, a visité le site de l’explosion
Parfois, ses gardes perdaient pied sur les trottoirs de verre brisé. Ils avaient souvent l’air nerveux, ne sachant pas si la foule allait tourner.
Mais le dirigeant français était imperturbable et il a fait quelque chose ici qu’aucun politicien libanais n’oserait même penser – il a montré son visage.
Il y a eu un moment où, malgré la pandémie et la proximité des foules, il a enlevé le masque chirurgical qu’il portait, pour pouvoir parler et faire appel aux gens plus directement en promettant solidarité et amitié.
Mais si son walkabout a été bien accueilli, le geste ne reviendra à rien s’il n’y a pas de changement concret.
Les gens d’ici espèrent que la France – ancien dirigeant colonial du Liban et allié occidental le plus favorable – sera bientôt en mesure de trouver une bouée de sauvetage avec le reste de la communauté internationale.
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Ce n’est bien sûr pas une tâche facile – le pays est confronté à une catastrophe majeure alors qu’il cède déjà sous le poids des crises économiques et politiques.
Il faudra des milliards pour reconstruire cette ville et le pays, mais l’ironie pour de nombreux Libanais est que la destruction du port n’est même pas la vraie tragédie.
Pour eux, les ruines ne sont qu’un autre symbole terrible d’une élite dirigeante corrompue qui a volé toute la richesse du peuple et maintenant aussi son espoir.
