La NASA envoie un giravion à Titan, la lune de glace de Saturne, afin de poursuivre ses recherches sur les "piliers de la vie".
La nouvelle mission pourrait "révolutionner ce que nous savons de la vie dans l'univers", a déclaré l'agence spatiale américaine.
La libellule a huit rotors et "vole comme un gros drone".
La libellule partira en 2026. Photo: NASA
Il décollera lors de "sorties multiples" et "examinera les sites situés autour de la lune glacée de Saturne". Il devrait être lancé en 2026 et arriver en 2034.
Titan est considéré comme important parce qu’il est considéré comme un "analogue de la Terre au tout début", a ajouté la NASA. Il peut donc donner des indices sur la façon dont la vie est née ici.
L'une des tâches de la libellule consistera à rechercher des processus chimiques prébiotiques communs à Titan et à la Terre.
Il y a des différences, cependant. L'atmosphère de Titan est quatre fois plus dense que celle de la Terre. Et tandis que l'atmosphère de Titan est à base d'azote, comme celle de la Terre, elle a des nuages et une pluie de méthane.
Dans son orbite autour de Saturne, il se trouve à environ 886 millions de kilomètres du Soleil, environ 10 fois plus loin que la Terre.
Cela rend sa température de surface très froide, environ -290F (-179C)
La libellule effectuera plusieurs sorties. Pic: NASA
La libellule a huit rotors. Pic: NASA
La NASA a déclaré que la libellule "explorerait divers environnements, des dunes organiques au sol d'un cratère d'impact".
Les réservoirs liquides et océaniques souterrains de Titan seront également examinés, et les instruments rechercheront des "preuves chimiques de la vie passée ou existante".
L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré que visiter le monde mystérieux des océans de Titan pourrait révolutionner ce que nous savons de la vie dans l'univers ".
Il a ajouté que "la mission de pointe aurait été impensable même il y a quelques années à peine".
