Les trois plus grands planeurs d’Australie (dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du coin supérieur gauche) Petauroides minor, Petauroides volans et Petauroides armillatus.
Denise McGregor et Jasmine Vink
Deux nouvelles espèces de plus grand planeur, un marsupial de la taille d’un chat qui vit dans les forêts d’Australie, ont été découvertes en Australie après que des scientifiques aient effectué des tests ADN sur de nouveaux échantillons de tissus des animaux. Une nouvelle étude publiée dans la revue d’accès public de Nature’s Scientific Reports détaille les résultats.
La découverte est importante car cela signifie que les planeurs sont plus diversifiés qu’on ne le pensait auparavant, ajoutant à la biodiversité des animaux trouvés en Australie.
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«C’est vraiment excitant de trouver cette biodiversité sous notre nez», a déclaré la chercheuse Kara Youngentob à The West Australian. «La division du plus grand planeur en plusieurs espèces réduit la distribution étendue précédente de l’espèce originale, augmentant encore davantage les préoccupations de conservation de cet animal et soulignant le manque d’informations sur les autres espèces de planeurs plus grands.
Le grand planeur nocturne vit à l’intérieur des arbres creux pendant la journée et la nuit parcourt la forêt à la recherche de sa nourriture préférée – les feuilles d’eucalyptus. Fidèle à l’homonyme de l’animal, la créature peut planer jusqu’à 100 mètres dans les airs.
La conservation efficace des animaux en voie de disparition repose sur une classification précise, de sorte que ces deux nouvelles espèces pourraient éventuellement avoir besoin de protection, tout comme le planeur d’origine, qui est actuellement répertorié comme «menacé» en raison de la destruction de son habitat en Australie. Même avant que les feux de brousse dévastateurs ne tuent des millions d’animaux en Australie, la population des Petauroides volans diminuait.
Depuis les feux de brousse en Australie, « il y a eu un accent accru sur la compréhension de la diversité génétique et de la structure des espèces pour protéger la résilience face au changement climatique », a ajouté Youngentob.
En utilisant des tests de séquençage génétique d’échantillons de tissus prélevés sur divers planeurs trouvés dans des régions du Queensland, Victoria, ainsi que des spécimens de musée, les chercheurs ont pu confirmer les différences dans l’ADN des planeurs. Les plus grands planeurs appartiennent à trois espèces distinctes qui incluent maintenant Petauroides minor et Petauroides armillatus, en plus des Petauroides volans d’origine.
La nouvelle étude axée sur la génétique des grands planeurs a trouvé trois espèces distinctes vivant dans les régions du sud, du centre et du nord de l’Australie. Des chercheurs de l’Université nationale australienne, de l’Université de Canberra, du CSIRO et de l’Université James Cook ont travaillé ensemble sur l’étude.
« Il y a eu des spéculations pendant un certain temps qu’il y avait plus d’une espèce de plus grand planeur, mais maintenant nous avons la preuve de l’ADN. Cela change la façon dont nous pensons à eux », a déclaré la chercheuse Denise McGregor au Guardian.
La découverte des deux nouvelles espèces de planeurs plus grands a également suscité l’intérêt des amoureux des animaux sur les réseaux sociaux. « Et juste comme ça, le monde est devenu beaucoup mieux », a écrit l’un d’eux.
Ngl, j’ai vu cette photo et j’ai pensé que cela allait être un canular de la part de ces Australiens qui aiment s’amuser, essayant de convaincre les touristes que cet animal était réel et pas un jouet en peluche.
Il s’avère que c’est réel et appelé un plus grand planeur. Trop mignon.
(Trompez-moi une fois, Oz, et je suis toujours méfiant. Drop Bears, en effet). https://t.co/vOcwBc8i5q
– 📚Tibby♀️ (@ tibby17) 8 novembre 2020
«Quand vous les voyez, ils sont comme un gros animal pelucheux qui ressemble à un grand chat … mais celui-ci peut voler. Heureusement, ce sont des végétariens. https://t.co/gwbgPeqepT
– Molly Lambert 🦔 (@mollylambert) 8 novembre 2020
deux nouvelles espèces de planeurs plus grands ont été découvertes en australie!
on supposait auparavant qu’ils appartenaient à une seule espèce, mais les planeurs apparemment plus grands comprennent trois espèces distinctes. ils sont l’un des plus grands mammifères planeurs du monde. regardez comme ils sont mignons! pic.twitter.com/neVdL7Klv3
– freyr (@sunfloweraidil) 8 novembre 2020
😯 DEUX nouvelles espèces de planeurs plus grands ont été découvertes!
Ces créatures incroyables sont répertoriées comme menacées à Victoria, mais leur habitat est ENCORE détruit par les bûcherons appartenant au gouvernement VicForests 😡 https://t.co/WTZ12iUxqk
– Environnement Victoria (@EnviroVic) 6 novembre 2020
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