Dans l’obscurité des premières heures, nous apercevons ce qui ressemble à un petit bateau, ne partant pas de Calais, mais vers la plage où nous sommes cachés dans les dunes de sable.
Il se déplace lentement, aucun son n’est émis par un moteur et il faut du temps pour atteindre le rivage.
Avec sa lentille de vision nocturne, notre caméraman est capable de compter les personnes à la sortie du gonflable, qui a atterri sur le sable à l’ouest de Calais.
Il y en a au moins 10, peut-être 11. Il ne peut pas être certain si certains sont des hommes ou des femmes. Qui sont-ils et que font-ils?
Un groupe de migrants a tenté et échoué de traverser la Manche
Nous parvenons à nous rapprocher un peu plus, sans être détectés, et à voir une partie du groupe disparaître le long de la plage en contrebas.
D’autres portent le moteur du bateau et se blottissent derrière un groupe de huttes sur ce qui est une plage très fréquentée pour les touristes et les habitants de jour.
Ils restent jusqu’à ce que l’aube pousse sa lumière dans le ciel avant de s’éloigner de la plage, où nous les suivons, rattrapant un groupe de quatre hommes.
J’appelle et ils s’arrêtent pour parler alors qu’ils ont l’air épuisés, et c’est alors que nous apprenons qu’ils ont essayé et échoué de traverser la Manche.
L’un d’eux – un Soudanais – nous dit qu’ils étaient loin en mer lorsque le moteur a eu des problèmes et qu’ils ont manqué de carburant. À la dérive et terrifiés, ils disent avoir appelé à l’aide mais aucun n’est venu.
On dit aux migrants de se rendre à un certain endroit la nuit
Le vent et le courant les ont amenés à la plage de Blériot, où l’on peut voir les bateaux et les ferries passer dans l’obscurité.
Sans électricité sur le bateau, ils ont eu la chance de ne pas avoir été heurtés par un gros navire pendant leurs plus de deux heures en mer.
Ils avaient chacun payé aux passeurs 1 200 euros (1 082 £) pour une place sur un bateau (bon marché selon les normes locales).
Ils pensaient pouvoir se rendre en Angleterre, mais les pêcheurs locaux nous disent qu’ils voient régulièrement des bateaux remplis de gens à court de carburant dans la Manche.
Les passeurs calculent que les migrants et les demandeurs d’asile n’ont pas besoin de se rendre sur les côtes du Royaume-Uni – juste dans les eaux britanniques. Mais ils exposent les personnes à bord à un grave danger.
Les passeurs s’en moquent. Ils visent simplement à gagner de l’argent. Et cela signifie réduire les coûts de carburant et en emballer autant que possible dans les bateaux.
Dans les bois à l’est de Calais, nous trouvons un camp de fortune que des dizaines de Kurdes irakiens ont élu domicile. Ces derniers jours, des gens nous disent que la police a tenté de démanteler le campement, détruisant des tentes et laissant les gens dormir en plein air.
Nous rencontrons Karzan avec sa femme, son fils de quatre ans et sa fille d’un an, qui pensaient il y a quelques jours que leur chance de se rendre en Angleterre était venue.
Karzan et sa famille ont tenté de rejoindre l’Angleterre
Ils se sont rassemblés sur une plage la nuit en attendant le signal des passeurs qu’un bateau arrivait. Quand il est arrivé, Karzan a déclaré que jusqu’à 70 personnes étaient entassées dans un bateau conçu pour moins de la moitié de ce nombre. Il avait peur pour lui et sa famille.
Il était désespéré d’y aller mais a décidé que c’était trop dangereux et a ramené sa famille dans la forêt. Il dit qu’il va réessayer, mais les passeurs ne sont pas le genre de personnes qui offrent des remboursements et il devra probablement payer à nouveau.
Certains remettant jusqu’à 3000 euros (2703 £) pour monter dans un bateau, c’est une activité lucrative pour ceux qui font du commerce.
Un camp de fortune à Calais où vivent des dizaines de Kurdes irakiens
La demande des migrants et des demandeurs d’asile augmente et les passeurs fournissent les marchandises. La police française nous a dit que ces derniers jours avaient été plus difficiles que jamais.
Mais au cours des deux nuits que nous avons passées sur la plage, nous avons vu des voitures de police dans les villes réputées pour leurs lancements mais aucun signe de patrouilles de police ou de surveillance sur les plages.
Ce que nous avons vu, c’est de nombreuses preuves que le commerce transmanche ne ralentit pas. Dans nos dernières heures, à nouveau caché dans l’obscurité, la caméra de recherche de chaleur de notre caméraman a repéré six hommes qui l’attendaient sur les dunes de sable à proximité.
Notre guide local – un pêcheur – nous dit qu’après avoir remis l’argent, on dit aux migrants de se rendre à un certain endroit la nuit et d’attendre simplement un signal des passeurs indiquant qu’un bateau arrive. Ils devront peut-être revenir plusieurs jours avant de pouvoir voyager.
Pour les hommes que nous avons regardés pendant des heures, ce ne serait pas leur nuit. Aucun bateau n’est arrivé et ils ont fondu dans la lumière du petit matin, probablement pour revenir ce soir.
Les dangers potentiels du voyage à venir prennent la deuxième place pour tant de personnes désespérées pour se rendre en Angleterre. Désespoir que les passeurs exploitent.
