Des chirurgiens en Italie ont réussi à séparer des jumeaux conjoints dont le crâne a été fusionné à l’arrière et qui devraient maintenant mener une vie normale.
Une équipe de 30 médecins et infirmières a passé 18 heures lors d’une troisième et dernière opération le mois dernier pour séparer Ervina et Prefina Bangalo.
Les filles sont nées en juin 2018 avec des crânes fusionnés dos à dos et partageant des vaisseaux sanguins critiques autour du cerveau.
Ils ont subi leurs deux premières chirurgies en mai et juin de l’année dernière pour donner à chaque fille leur propre système de drainage veineux – l’aspect le plus compliqué du processus lorsqu’il s’agit de fusions à l’arrière du crâne – connu sous le nom de craniopage postérieur total.
Les deux filles ont été fusionnées par l’arrière du crâne. Photo: Hôpital pédiatrique Bambino Gesu
La chirurgie finale des filles en juin a utilisé l’imagerie 3D et des neurosimulateurs pour les séparer physiquement.
On leur a donné des miroirs à l’avance afin qu’ils puissent se voir avant la séparation et reconnaître leurs expressions faciales et leurs sons.
Le Dr Carlo Marras, chef de la chirurgie pédiatrique à l’hôpital pédiatrique Bambino Gesu, a déclaré lors d’une conférence de presse que la tâche de séparer les filles en parfait état était « très ambitieuse », mais qu’il pensait qu’elles seraient en mesure d’avoir » une vie normale « après une phase de rééducation.
Il a noté que d’autres chirurgies de séparation avaient été effectuées dans le passé, mais qu’elles impliquaient généralement des jumeaux avec des crânes fusionnés au sommet.
« C’était une expérience qui n’était pas seulement professionnelle mais avant tout humaine: penser que l’on peut arriver à quelque chose que l’on avait imaginé, avec toutes les possibilités d’échec », a-t-il expliqué.
« Ce fut un moment magique. Merveilleux. »
Le Dr Marras a déclaré qu’il n’y avait eu qu’une seule séparation comme celle-ci auparavant et que le résultat avait été médiocre. Photo: Hôpital pédiatrique Bambino Gesu
Aucune condition neurologique n’a été signalée après la séparation des jumeaux. Photo: Hôpital pédiatrique Bambino Gesu
Les cas de jumeaux conjoints sont une occurrence particulièrement rare – se produisant environ une fois sur deux millions de naissances.
Selon le Dr Marras, il n’y a eu qu’un seul cas connu de séparation de jumeaux fusionnés au niveau du crâne, qui a été effectuée en 1987 par une équipe dirigée par le secrétaire au logement du président américain Donald Trump, le Dr Ben Carson.
Le résultat dans cette affaire, a-t-il dit, était médiocre, car les deux jumeaux souffraient de graves problèmes neurologiques, dont un qui était apparemment en état végétatif.
L’autre garçon a connu de graves retards de développement.
« Le drainage veineux a tendance à être la principale étape limitant la séparabilité » dans les fusions dos à dos, a expliqué le Dr Jesse Taylor, chef de la chirurgie plastique à l’Hôpital pour enfants de Philadelphie.
Il a ajouté que dans de nombreuses interventions chirurgicales, les médecins peuvent « emprunter » des vaisseaux sanguins aux jumeaux, mais avec l’arrière de la tête, il y a moins de « marge de manœuvre pour emprunter des veines ».
Ervina et Prefina n’auraient jusqu’ici montré aucun problème neurologique, et leur mère Ermine Nzotto les attend maintenant avec impatience d’apprendre à « courir et jouer comme les autres enfants » dans leur maison de Mbaiki, en République centrafricaine.
La vidéo des jumeaux libérés par l’hôpital les a montrés saluant et applaudissant alors qu’ils fêtaient leur deuxième anniversaire depuis leur lit.
Mme Nzotto a dit qu’elle espérait qu’ils finiraient par devenir eux-mêmes médecins « pour sauver les autres enfants de ce monde » alors qu’elle remerciait le Dr Marras et le pape François.
Elle a ajouté qu’elle espérait que le pontife baptiserait maintenant ses filles.
