Le Royaume-Uni envisage d'envoyer des drones dans le Golfe alors que la crise avec l'Iran se poursuit.
L'aéronef sans équipage contribuerait à la surveillance aérienne, car les navires de guerre britanniques continuent d'escorter des pétroliers battant pavillon britannique dans le détroit d'Hormuz.
La RAF dispose toujours d'un certain nombre de drones Reaper basés au Koweït voisin. Ils effectuent des missions au-dessus de l'Irak et de la Syrie, mais pourraient être réorganisés si la décision est prise. Les États-Unis ont déjà des avions de surveillance opérant au-dessus du golfe et l'Australie envoie un avion de patrouille maritime P8. Ils font partie d'une croissance coalition en cours de formation pour protéger les navires de la région.
Il est également apparu que les forces navales iraniennes interrogeaient des navires de commerce dans les jours qui ont suivi l'incident de Stena Impero, leur demandant spécifiquement si leur équipage britannique était à bord. La pratique, à son apogée en juillet, semble s'être arrêtée à présent, mais il s'agissait d'une évolution effrayante et visait à entraîner le Royaume-Uni plus loin dans la crise.
L'officier de marine britannique dans la région a déclaré que la situation était toujours tendue.
Le commodore Dean Bassett a déclaré à Sky News: "La menace directe qui pèse sur ces navires marchands britanniques subsiste. Nous n'avons encore rien vu qui suggère que l'Iran va respecter ses obligations internationales."
Le HMS Montrose accompagne un navire dans le détroit d'Hormuz. Pic: Royal Navy
Et il n'excluait pas le recours à la force militaire si nécessaire, affirmant: "Alors que nous appelons l'Iran à respecter ses obligations internationales, la Royal Navy – mes marins, mes Marines et les navires sous mon commandement – est tout à fait prête à protéger et défendre les navires marchands britanniques dans ce théâtre ".
La frégate britannique HMS Montrose est stationnée en permanence dans les installations de la Royal Navy à Bahreïn. Au cours des derniers mois, elle a effectué 38 passages en transit dans le détroit, escortant plus de six millions de tonnes de fret dans 120 milles d’eaux à haut risque.
Il a récemment été rejoint par le destroyer HMS Duncan et deux autres navires de guerre, le HMS Kent et le HMS Defender, sont en route.
Le Stena Impero reste saisi dans le port iranien de Bandar Abbas
Le commandant Will King, capitaine de Montrose, a déclaré que la marine resterait dans la région dans un avenir proche.
"Nous assurons une protection stable des navires enregistrés en Grande-Bretagne. Je pense qu'il existe toujours une menace d'interférence et d'entrave, mais nous sommes bien placés pour continuer à assurer cette protection aussi longtemps qu'il le faudra. "
Bien que Gibraltar ait libéré le pétrolier Grace 1 en août, le Stena Impero reste saisi dans le port iranien de Bandar Abbas. Le Grace 1, renommé depuis Adrian Darya 1, est navigue toujours autour de la Méditerranée orientale, incapable de se déplacer à cause des sanctions de l'UE.
