On craint que des centaines de koalas ne soient morts après les incendies qui ont ravagé la côte est de l'Australie.
Quelque 2 000 hectares de terres ont été brûlés, dont environ les deux tiers constituaient l'habitat du koala.
Un incendie a éclaté vendredi près de Port Macquarie, dans le New South Wales.
Sue Ashton, qui dirige l’hôpital Port Macquarie Koala, a déclaré qu’il y avait peu d’optimisme quant aux conséquences de l’incendie.
"Si nous considérons un taux de survie de 50%, cela représente environ 350 koalas et c'est absolument dévastateur", a-t-elle déclaré.
"Nous espérons que ce n'est pas aussi grave que cela, mais à cause de l'intensité du feu et du comportement des koalas pendant un feu, nous ne gardons pas trop d'espoir."
Elle a ajouté que la recherche de survivants commencerait jeudi.
Mme Ashton a ajouté que la colonie de koala dans la région était particulièrement saine et génétiquement diverse.
Les koalas sont classés comme "vulnérables" par l'industrie de l'environnement australienne et il ne pourrait en rester que 43 000 à l'état sauvage.
Les marsupiaux sont particulièrement susceptibles aux feux de forêt, aux attaques de chiens, aux collisions avec des véhicules et aux maladies.
Lors d'un incendie, ils grimperont très haut dans les arbres et pourront survivre si le front du feu passe rapidement au-dessous d'eux.
Cheyne Flanagan, sauveteur de koala, a confié à ABC News que, comme l’incendie était "d’une telle intensité", il y aurait peu de survivants.
L'État de Nouvelle-Galles du Sud a subi des centaines d'incendies ces derniers mois, alors que l'Australie a dû faire face à des températures supérieures à la moyenne et à des précipitations inférieures à la moyenne.
