Le Néerlandais van der Zande a réalisé le tour le plus rapide de la course – un 1m34.652s – au début de la 17e heure de la course au cours d’un relais quintuple au cours duquel il a étendu l’avantage de la Cadillac DPi-VR # 10 qu’il partageait avec Kobayashi, Scott Dixon. et Ryan Briscoe.
Le quatuor a ensuite remporté la victoire, surmontant un jaune complet qui a effacé une avance de plus d’une minute et une pénalité subséquente pour avoir sauté le feu rouge dans la voie des stands.
Van der Zande a décrit le WTR Caddy comme « la meilleure voiture que j’ai conduite sur cette piste, c’est sûr », en partie grâce à certains des ajustements effectués après que l’équipe s’est qualifiée cinquième, à sept dixièmes du rythme de la Mazda RT24, qui a remporté la pole position. -P.
« Je pense que pour être honnête, tout a été fait lors de la préparation », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé quelle était la clé de sa vitesse. « Parmi les quatre pilotes et ingénieurs, nous avons trouvé des éléments dans la voiture qui ne fonctionnaient pas en qualifications mais savaient que cela fonctionnerait en course.
« Kamui a fait des changements vraiment étranges dans la configuration du TC [traction control] mais cela a vraiment aidé. On en riait, mais ce n’est pas souvent qu’on se sent si naturellement et si vite avec une voiture.
« J’étais là pour quatre relais et j’en ai même demandé un autre car j’aimais tellement ça et ils me l’ont donné. J’aimais le moment. »
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La victoire de WTR signifie que le record parfait de victoires de Rolex 24 de Kobayashi reste intact, après avoir remporté ses débuts avec l’équipe l’an dernier aux côtés de van der Zande, Jordan Taylor et son ancien coéquipier Toyota WEC Fernando Alonso.
Le pilote japonais a déclaré avoir apprécié le processus de travail sur la Cadillac # 10 pour retrouver le rythme qui lui manquait lors du test Roar Before 24.
« Lorsque nous sommes venus ici l’année dernière, nous n’avons eu que peu de discussions », a expliqué Kobayashi. « C’était tellement rapide. Pour faire le siège dans le Roar, c’était un peu court, mais maintenant nous avons plus de temps.
« Et comme Wayne [Taylor] dit, nous avons travaillé ensemble pour construire la voiture. Nous nous sommes concentrés sur la course, nous sommes revenus du Roar, nous avons trouvé quelque chose de bien alors nous le rapportons pour le week-end de course. Et une fois que nous avons commencé, c’était rapide. Je pense que c’est aussi très bien.
« Je suis vraiment content pour l’équipe et pour tous les pilotes. Cette victoire concerne les gens qui s’entraident: amener la vitesse, rapprocher la voiture. Je pense que l’équipe se sentait vraiment comme une famille. »
Vainqueur général # 10 Wayne Taylor Racing Cadillac DPi-V.R. Cadillac DPi, DPi: Renger Van Der Zande, Ryan Briscoe, Scott Dixon, Kamui Kobayashi
Photo par: Michael L. Levitt / Motorsport Images
