Davidson se retire de la course après la finale du WEC de Bahreïn

Davidson, qui a pris le départ de 24 grands prix pour Minardi, BAR Honda et Super Aguri, a fait cette annonce sur Twitter au lendemain de sa troisième place en LMP2 avec l’équipe JOTA lors de la première étape du programme double de Bahreïn qui clôture le WEC 2021.

« Il me reste encore une course… j’ai décidé que ce sera aussi ma dernière course en tant que pilote de course professionnel », a écrit le vainqueur du titre WEC 2014.

« Ce fut un voyage incroyable et inoubliable et je remercie tous ceux qui y ont participé. »

Davidson, 42 ans, court dans la catégorie P2 du WEC depuis 2018 après avoir été retiré de la gamme LMP1 de Toyota à la fin de la saison précédente.

Il a été remplacé par Fernando Alonso dans la Toyota n°8 aux côtés du co-champion 2014 Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima pour le WEC 2017/18.

Davidson est resté pilote de réserve pour les deux premières manches, les 6 Heures de Spa et les 24 Heures du Mans, après quoi il a pris un siège P2 avec l’équipe DragonSpeed, partageant avec Pastor Maldonado et Roberto Gonzalez.

Un changement avec Gonzalez dans l’équipe britannique du JOTA a suivi pour la saison 2018/19.

Davidson a révélé à Motorsport.com l’été dernier qu’après avoir signé un nouvel accord avec Toyota pour 2017, il envisageait de prendre sa retraite à la fin de la saison 2019, alors qu’il atteignait 40 ans.

« Quand j’ai signé ce contrat, je l’ai vu comme trois années de plus à essayer de gagner Le Mans avec Toyota », a-t-il déclaré.

« J’ai définitivement joué avec l’idée de m’arrêter à ce moment-là. »

Il a révélé que la descente dans un environnement moins compétitif en P2 avait ravivé son amour de la course.

« Conduire avec Roberto en tant que gentleman driver, c’est bien plus amusant que de courir pour un constructeur avec toute la pression qui va avec, » a-t-il expliqué.

« D’une certaine manière, j’avais besoin de retomber amoureux de la course, car j’avais complètement perdu l’amour pour cela chez Toyota. »

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 : Mike Conway, Alexander Wurz, Jose Maria Lopez, Sébastien Buemi, Anthony Davidson

Photo par : JEP / Motorsport Images

Davidson a commencé à piloter des karts à l’âge de huit ans et est passé aux voitures en Formule Ford en 1999, remportant le prestigieux Festival de la catégorie à Brands Hatch l’année suivante.

Il a été choisi par l’équipe British American Racing en tant que pilote d’essai pour 2001, la même année où il a terminé deuxième en British F3, restant dans ses livres jusqu’en 2007, lorsqu’il a obtenu son premier siège à temps plein en F1 avec la Super Aguri Honda. L’équipe B.

Un premier pilote de voiture de sport est venu pour Davidson en 2003 lorsqu’il a piloté une Ferrari 550 Maranello GTS construite et pilotée par Prodrive dans un programme d’événements autour des 24 Heures du Mans.

Il est passé aux voitures de sport à plein temps en 2010 avec Peugeot après avoir pris un deuxième départ au Mans à bord d’une Lola LMP1 à moteur Aston Martin l’année précédente.

La victoire lors de ses débuts aux 12 Heures de Sebring à bord de l’une des 908 HDi du constructeur français a été suivie d’une autre victoire à domicile à Silverstone plus tard dans l’année et de quatre autres victoires en Intercontinental Le Mans Cup avec la 908 de deuxième génération la saison suivante.

Un total de 10 victoires au classement général en WEC avec Toyota, qu’il a rejoint en 2012 après la décision tardive de Peugeot de ne pas rejoindre la série, ont été suivies de trois en P2.

Davidson a également un rôle d’expert avec la couverture F1 de Sky Sports et est l’un des principaux pilotes de simulateur de l’équipe Mercedes F1.