L’un des campements de sans-abri les plus notoires au monde a été frappé par une épidémie de coronavirus, et les militants affirment que la maladie pourrait sévir dans les communautés non abritées.
Plus de 5 000 personnes vivent dans les rues de «Skid Row» au centre-ville de Los Angeles et des mesures urgentes ont été prises pour déplacer certains des plus vulnérables dans des chambres d’hôtel vacantes pendant la crise.
Mais l’Union Rescue Mission, l’un des plus grands refuges des États-Unis, a vu 100 de ses résidents sans-abri testés positifs pour coronavirus. Il a maintenant divisé par deux sa capacité régulière.
Le révérend Andy Bales dit que cela a été l’expérience la plus difficile de sa vie
Le directeur général de la mission, le révérend Andy Bales, a déclaré à Sky News: « C’est l’expérience la plus humiliante et la plus difficile de ma vie et c’est le défi le plus grand et le plus dévastateur de l’histoire de notre institution vieille de 128 ans. »
Il a décrit le coronavirus comme un « monstre féroce et mystérieux » et a averti que son impact serait le plus important parmi ceux qui vivent à l’extérieur des abris.
« Il n’y a pratiquement aucune distanciation sociale parmi les sans-abri dans les rues de Skid Row. S’il apparaît dans les rues, il se répandra. »
Bon nombre des personnes les plus à risque souffrent déjà du type de problèmes de santé sous-jacents qui les rendent particulièrement vulnérables.
Ferris vit sur Skid Row depuis trois ans et souffre de diabète
Ferris, qui vit sur Skid Row depuis trois ans, a 66 ans et souffre de diabète. Il a déclaré à Sky News: « J’ai peur, pour être honnête, j’ai peur. »
Le projet de médecine de rue géré par la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud fournit des soins de santé gratuits aux sans-abri de Los Angeles.
Le directeur du projet, Brett Feldman, a déclaré que l’épidémie de coronavirus avait eu un impact majeur sur son travail, même dans la mesure de la distanciation sociale et des masques, rendant plus difficile pour le personnel d’accueillir les gens avec le sourire.
Skid Row est inondé de tentes dans lesquelles les sans-abri dorment
Il a dit: « Il y a quelques milliers de personnes dans une très petite zone et elles peuvent tomber dans des abris et des soupes populaires à différents moments et si vous les contactez, elles pourraient contracter la trace de 1 000 personnes en une journée. Pour elles, je suis très, très inquiet et nous avons déjà vu des épidémies sur Skid Row. «
Les autorités ont pris des mesures drastiques pour aider la communauté des sans-abri pendant l’épidémie. Des camping-cars ont été mis à disposition sur un parking de la plage pour abriter.
Et, après des années à essayer de nettoyer les tentes et les campements des quartiers de Los Angeles, la première ville de tentes officielle a été construite dans un parking d’hôpital pour abriter les vétérans sans-abri.
Des tentes ont poussé dans les quartiers riches
M. Feldman dit que certains sans-abri voient le coronavirus comme un autre danger dans un mode de vie déjà risqué, mais d’autres sont profondément inquiets.
« Le reste du monde dit de rester en sécurité, de rester à la maison, et ils n’ont pas de maison donc ils se sentent complètement exposés. »
