Les scientifiques avertissent que même si les transmissions de coronavirus diminuent à l’approche du printemps et de l’été, une telle réduction ne devrait pas être confondue avec la fin de l’épidémie.
Au lieu de cela, une réduction des cas pendant l’été devrait être considérée comme une précieuse occasion de se préparer pour l’hiver prochain, lorsqu’un nouveau modèle suggère que le virus pourrait infecter 100 fois plus de personnes.
Dans un article en cours d’examen par des pairs, des chercheurs d’universités de Bâle et de Stockholm ont modélisé les effets des variations saisonnières sur COVID-19 – la souche répandue de coronavirus – taux de transmission.
Leur modèle suggère que nous connaissons actuellement un « petit pic au début de 2020 dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord » qui sera suivi par « un pic plus important à l’hiver 2020-21 ».
Sur la base d’autres coronavirus, les chercheurs pensent que le taux de transmission va en effet baisser à l’approche du printemps et de l’été, puis remonter, infectant jusqu’à 100 millions de personnes au total.
Le Dr Emma Hodcroft, l’un des co-auteurs de l’article, a déclaré à Sky News qu’il était « difficile d’avoir des chiffres exacts », mais a déclaré que le modèle n’était « pas un scénario déraisonnable ».
Elle a ajouté qu’elle « ne se concentrerait pas sur les chiffres absolus » mais a souligné le « message général selon lequel il pourrait y avoir beaucoup plus de cas s’il y a un effet saisonnier ».
Le chiffre est venu avec « une mise en garde très importante », a-t-elle expliqué: « Ces prédictions sont celles que nous avons faites sur la base d’hypothèses sur la façon dont la saisonnalité affecte la transmission, sur la façon dont on sait qu’elle affecte d’autres coronavirus. »
Surtout, on ne sait pas encore comment le nouveau coronavirus sera affecté par le changement de saison. Il y a une chance que nous puissions connaître le pic de transmission du virus maintenant, bien que ce ne soit pas ce qui est observé dans d’autres coronavirus.
Le Dr Richard Neher est l’auteur principal de l’article, actuellement intitulé Impact potentiel du forçage saisonnier sur une pandémie de SRAS-CoV-2.
« Le principal point à retenir est que si la saisonnalité diminue en été, nous devons être prudents, car nous pourrions encore voir un pic plus important en hiver », a déclaré le Dr Hodcroft.
« Si nous ne sommes pas conscients de cette possibilité, nous pourrions être pris au dépourvu lorsque l’hiver reviendra. »
Après ce pic, le modèle suggère que le virus pourrait devenir une occurrence saisonnière régulière, semblable à la grippe.
Six des gens sont morts au Royaume-Uni après un test positif pour le virus, le NHS England a confirmé mardi.
À l’échelle mondiale, il y a plus de 116 000 cas confirmés de COVID-19 et plus de 4 000 décès.
