Commission royale d’enquête sur la défense : Les abus augmentent le risque de suicide chez les FAD, selon la commission d’enquête

L’ancien chef d’état-major du quartier général de l’ADF, l’Air Commodore Lara Gunn, a comparu devant la commission royale sur la défense et le suicide des vétérans à Canberra lundi.

Elle a déclaré que son expérience directe de l’engagement avec les personnes qui ont été abusées a montré qu’elles ont été sévèrement affectées par ce qui s’est passé.

« J’observe que les sévices graves subis par les membres de l’ADF en service, y compris la mauvaise gestion de ces sévices, peuvent être un facteur de risque contribuant aux décès par suicide, tentative de suicide et mauvaise santé mentale », a déclaré le Commodore de l’air Gunn dans une déclaration à l’enquête.

Le rapport du groupe de travail sur la réponse aux abus de la défense a révélé que de nombreuses victimes ou survivants d’abus ont été gravement affectés par les abus qu’ils ont subis, entraînant des problèmes de santé mentale importants.

L’Air Commodore Gunn a déclaré que cette constatation reflétait sa propre expérience en tant que chef d’état-major pendant 14 mois, jusqu’en janvier, au cours desquels elle a était responsable de la réponse de la défense aux informations reçues de l’Ombudsman des forces de défense concernant les abus dans la défense.

« Cela correspond à mes observations personnelles qui ont été formées en lisant chaque rapport de cas et chaque document de recommandation de réparation du médiateur pendant mon mandat de chef d’état-major du quartier général des forces de défense australiennes », a-t-elle déclaré dans son communiqué.

Elle a ajouté que ses points de vue ont également été informés lorsqu’elle était directrice de la gestion des questions stratégiques de l’armée de l’air et en tant que représentante principale de la défense dans une conférence sur l’engagement réparateur.

La commission royale examine les problèmes systémiques et les thèmes communs dans les décès par suicide des membres de l’ADF et des anciens combattants.

Ces thèmes comprennent les suicides présumés et l’expérience vécue des risques de suicide.

La commissaire chargée de la discrimination sexuelle, Kate Jenkins, a également comparu devant la commission lundi, révélant que la sous-déclaration des abus sexuels sur le lieu de travail était un « problème important ».

« Nous entendons constamment dire que les travailleurs australiens ne veulent pas et sont réticents à se manifester et à porter plainte », a-t-elle déclaré.

« Les raisons qu’ils donnent pour cette réticence incluent qu’ils craignent que ce soit trop mineur. Ils craignent qu’on ne les croie pas.

« Ils craignent de subir des conséquences négatives, notamment de perdre leur emploi, ils craignent que cela affecte leur famille et interfère avec leurs relations avec leurs collègues.

« Sur les lieux de travail australiens, on a vraiment l’impression que pour s’intégrer, il faut s’entendre, accepter les plaisanteries et ne pas être un pleurnichard. »

Une enquête nationale sur le harcèlement sexuel sur le lieu de travail, publiée en 2020, a révélé que près de la moitié des personnes ayant porté plainte ont subi des conséquences négatives.

« Les gens craignaient de perdre leur emploi et de voir leur carrière, leur famille et leur santé mentale affectées, et c’est ce qu’ils ont fait », a déclaré Mme Jenkins.

Mme Jenkins a déclaré qu’un changement était nécessaire pour se concentrer sur le soutien aux personnes sans exiger le signalement des incidents.

« Alors que nous devons nous assurer qu’il existe de bonnes voies de signalement et de multiples voies, et que la justice et les conséquences sont appliquées, la réalité est que les individus subissent toujours des conséquences lorsqu’ils signalent les incidents, nous devons donc nous concentrer sur des initiatives de prévention beaucoup plus nombreuses pour empêcher que cela ne se produise, sur de meilleures options et de multiples options de signalement « , a-t-elle déclaré.

Les gens ont également besoin d’options auxquelles ils peuvent faire confiance pour obtenir l’aide et le soutien nécessaires afin que leur carrière et leur vie ne soient pas entachées par l’expérience du harcèlement sexuel, a-t-elle ajouté.

Dans son discours d’ouverture, l’avocat assistant la Commission, Kevin Connor SC, a déclaré que la quatrième audition publique examinerait également l’impact de la vie militaire sur les familles et le soutien disponible pendant et après le service.

« Nous nous concentrerons davantage sur l’importance et la signification des familles, sur l’impact du service sur elles, sur la manière dont elles pourraient être mieux soutenues et sur la manière dont ce soutien peut être pertinent pour la prévention du suicide ».

L’enquête se poursuit mardi à 10 heures, et le rapport intermédiaire de la commission est attendu en août.