Comment acquérir une autorité dans le monde de l’art, avec Marc-Arthur Kohn

Le marché de l’art serait-il devenu un labyrinthe en pleine transformation ? D’après Marc-Arthur Kohn, commissaire-priseur très prisé de capitale française, les activités menées par les principaux intermédiaires du marché de l’art connaissent une forte évolution.Pour mieux comprendre ces derniers développements, il est utile de prendre du recul et d’essayer de situer le changement dans un contexte temporel cyclique, dans lequel les opérateurs sont soumis à des changements dictés par des facteurs internes et externes au sein du système dans lequel ils opèrent. Cette brève analyse, qui se fonde sur l’œil expert de Marc-Arthur Kohn, passe également par la fonction principale des intermédiaires, à savoir celle de distribuer et de « créer de la valeur » pour les œuvres d’art qu’ils gèrent.

Le contexte de l’évolution du rôle des opérateurs

Le monde de l’art peut être considéré comme un écosystème sujet à des changements structurels causés par des facteurs internes ou externes. Selon Marc-Arthur Kohn, ces facteurs peuvent déterminer un changement de rapport de force entre intermédiaires, modifiant ainsi leur influence et leur autorité au sein des canaux de distribution des œuvres d’art.

Nous pouvons situer les facteurs internes dans la « théorie du champ » développée par le sociologue français Pierre Bourdieu dans « Le champ de la production culturelle » (1993). Avec la notion de « champ », l’auteur désigne les effets de la division du travail: chaque activité culturelle (art, littérature, philosophie) devient avec le temps un microcosme relativement indépendant des autres, avec son histoire, ses institutions, ses modèles, règles et hiérarchies, qui sont à tout moment l’objet de luttes dues à la concurrence.

Selon Bourdieu, l’autorité des opérateurs dans le domaine de l’art est déterminée par les actions et les interactions entre les forces agissant à l’intérieur et à l’extérieur du domaine dans lequel ils agissent, ainsi que par les réactions déclenchées par les intermédiaires pour défendre ou améliorer leur position en son sein. Les opérateurs se distinguent les uns des autres par leurs modèles économiques (organisation d’expositions et de vente pour les galeries, collection d’œuvres et vente au public pour les maisons de vente aux enchères) et par leurs spécialisations (type d’artistes proposés par une galerie ou type de produits transformés par une maison de vente).

Par des actions et des interactions, les intermédiaires créent de la valeur sur un marché qui négocie des biens sans prix formellement défini. Selon Bourdieu, cette valeur est donnée par l’accumulation de capital symbolique ou par le prestige et l’autorité possédés par les intermédiaires et obtenus « en se faisant un nom » dans le domaine dans lequel ils opèrent. Ce que l’auteur définit comme la « capitale de la consécration » qui permet d’établir des critères d’évaluation et de consacrer des objets en tant qu’œuvres d’art en leur donnant une valeur (d’abord symbolique puis économique).

La valeur d’une œuvre d’art est également influencée par les valeurs sociales et symboliques perçues par les consommateurs. Les besoins symboliques sont liés aux caractéristiques psychologiques et sociales du produit, faisant ainsi référence à leurs attributs intangibles. Les besoins sociaux peuvent découler du désir / du besoin de démontrer l’appartenance à un groupe social ou d’exprimer sa propre personnalité par le biais de la consommation de « produits de l’art ».

Exposition REVELATIONS , au Grand Palais, Remise des Prix par Me Kohn, le 12 septembre 2013
© Julio Piatti

Parallèlement, nous dit Marc-Arthur Kohn, l’autorité dans le domaine culturel dépend des relations économiques et de pouvoir établies par les intermédiaires intervenant dans le système. Les relations économiques ont un impact sur les ressources monétaires disponibles pour prendre certaines mesures telles que la promotion des artistes, la commission des travaux et ainsi de suite. Les relations de pouvoir sont plutôt représentées par des connaissances influentes et des relations à l’intérieur ou à l’extérieur du système artistique, par exemple, nous pensons à l’interaction du monde de l’art avec les sphères de la politique et de la finance.

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