Elliott est le premier pilote Chevrolet et le premier pour Hendrick Motorsports à atteindre le championnat 4 lors de la finale de la saison depuis 2016.
Bien que son parcours à travers les séries éliminatoires de NASCAR jusqu’à ce point puisse être surprenant, on aurait du mal à le nommer un outsider dans la course au titre de dimanche à Phoenix.
Elliott, 24 ans, a maintenant trois victoires ou plus en trois saisons consécutives et s’est qualifié pour les séries éliminatoires chaque année où il a été pilote à temps plein dans la série de coupes.
En position de tout gagner
Sa victoire dimanche à Martinsville (Virginie) Speedway n’a pas seulement été dominante mais a montré son équipe n ° 9 HMS à son meilleur.
«C’est la plus grande victoire jamais remportée pour nous. Je suis tellement fier de pouvoir être soutenu dans un virage comme celui-là et de devoir gagner », a déclaré Elliott. J’ai l’impression que c’est ce qui nous a manqué ces quatre ou cinq dernières années – jouer quand nous n’avons pas le choix.
«Je pense que lorsque vous êtes en mesure d’être dans une position dans laquelle nous étions, comme nous l’étions (dimanche soir), que nous devons aller jouer, aller et faire ça, je pense que tout le monde en gagne beaucoup. Nous nous sommes prouvé que nous pouvions le faire.
«Je pense que nous avons toujours cru que nous pouvions le faire. Mais aller là-bas et y parvenir est certainement quelque chose que nous n’avons pas encore vécu en tant que groupe.
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Le chef d’équipe d’Elliott, Alan Gustafson, convient que la victoire de dimanche a un potentiel beaucoup plus durable que de simplement accéder au championnat 4 cette saison.
«Je n’ai jamais joué dans les ligues majeures ou quoi que ce soit, mais vous pensez aux World Series, vous êtes à la hauteur, c’est ça, non? En bas de la neuvième, deux outs. C’est à vous de faire en sorte que cela se produise », a-t-il déclaré. «Ces situations de pression dans le sport sont formidables.
«Je pense que c’est ce qui attire tant de fans et excite tout le monde. C’est un moment si spécial. C’est ce que vous devez faire. Vous devez être capable de livrer. Ça y est, c’est votre dernier coup. Il est temps de partir, il est temps de le faire.
«Il n’y a pas de lendemain.
Dans la perspective de Phoenix
Cette fois-ci, pour Elliott et l’équipe n ° 9, il y a un lendemain pour avoir l’opportunité de terminer une saison en force avec leur premier titre de série.
L’élan de la victoire d’Elliott aidera, bien sûr, mais c’est sa carrière assez brève en Cup Series, Elliott a eu des performances impressionnantes à Phoenix Raceway.
En neuf départs en carrière, Elliott compte cinq classements parmi les 10 premiers, y compris les deuxième, troisième et septième pour la plupart récemment ce printemps dans une course dans laquelle il a également mené 93 tours, un sommet.
Sur les quatre pilotes du Championnat 4 cette saison, seul Joey Logano – qui a remporté la course – a mieux terminé qu’Elliott lors de la course de printemps de Phoenix.
«Pour remporter un championnat dans cette série, il faut faire les quatre derniers. Nous avons vu la même foule faire les quatre derniers depuis que cet accord a été mis en œuvre », a déclaré Elliott.
«Nous voulons nous affirmer parmi les personnes qui peuvent le faire de manière cohérente.»
Cette saison, Elliott et son équipe ont franchi ce premier pas de géant
