Le pilote suisse a réalisé le meilleur tour en 1’50,571s au début de la séance de 90 minutes à bord de la Toyota GR010 HYBRID n°8.
Cela lui a donné quatre dixièmes d’avance sur les 1m50,972 établis par Jose Maria Lopez dans la voiture sœur lors des essais libres 1.
Les temps de Toyota avec sa nouvelle Le Mans Hypercar pour 2021 étaient à sept secondes du rythme de sa LMP1 TS050 lors de la première séance d’essais lors de la finale de Bahreïn de la 2019/20 en novembre dernier.
L’Alpine-Gibson A480 en solo, seule autre voiture engagée dans l’Hypercar dans les deux courses de Bahreïn ce week-end et le week-end prochain qui clôture le WEC 2021, était encore un dixième aux mains de Nicolas Lapierre en 1m51,098.
La voiture LMP1 bénéficiant de droits acquis était quatrième au classement général derrière l’engagement LMP2 le plus rapide, la Jota ORECA-Gibson 07 #38.
Antonio Felix da Costa a signé un temps de 1m51,083 en début de séance pour battre le pilote Realteam Loic Duval en tête du classement.
Les 1m51.212s de Duval à bord de la ORECA du concurrent suisse TDS lui ont permis de prendre trois dixièmes d’avance sur la deuxième participation de Jota dans laquelle Sean Gelael a réalisé un 1m51.529s.
Racing Team Nederland a terminé quatrième en P2 avec un temps de 1m51.887 de Giedo van der Garde, tandis que le pilote United Autosports Filipe Albuquerque était à un peu plus d’un dixième de la cinquième place.
Porsche a remporté 1-2 en GTE Pro, un 1m57,983 de Richard Lietz cédant la première place par huit dixièmes à Kevin Estre dans la sœur 911 RSR dirigée par l’équipe d’usine Manthey.
Les 1m58,785 d’Estre étaient encore huit dixièmes devant le meilleur de la Ferrari 488 GTE Evos d’usine aux mains d’Alessandro Pier Guidi.
Ses 2m00.330s étaient une seconde et demie plus rapides que son coéquipier Miguel Molina dans la deuxième des deux voitures d’AF Corse.
Le manque de rythme de Ferrari fait suite à la publication d’une déclaration de la marque italienne dans laquelle elle affirmait que les modifications apportées à l’équilibre des performances GTE Pro pour ce week-end n’entraient pas dans le cadre du système automatique utilisé dans la classe depuis 2017.
L’équipe Porsche Project 1 a ouvert la voie en GTE Am avec Matteo Cairoli.
La meilleure Ferrari GTE Am, la voiture n°83 de l’AF, a terminé sixième et près de deux secondes du rythme de la classe aux mains du pilote d’usine Nicklas Nielsen.
La 488 GTE a été touchée par une baisse de puissance du moteur similaire en GTE Am que dans la classe Pro.
Les entraînements reprendront vendredi à 8h30, heure locale de Bahreïn.
WEC Bahreïn 6 Heures – Résultats FP1
