Le neuf fois vainqueur du titre du Grand Prix entame sa 26e saison dans le championnat du monde avec l’équipe satellite Yamaha Petronas SRT, en remplacement du nouveau pilote de l’équipe d’usine Fabio Quartararo.
Malgré un début de test initialement difficile – qu’il attribuait à un réglage d’équilibre de poids qui n’a pas fonctionné et lui a volé l’adhérence – Rossi a terminé la pré-saison 11e au général avec son meilleur tour de l’histoire du circuit de Losail avec 1m53.993s .
Interrogé sur les points positifs qu’il a retenus du test, il a salué les efforts de Yamaha pendant l’hiver – tout en notant la «bonne» atmosphère au sein de sa nouvelle équipe.
«Le point positif est que Yamaha a travaillé pendant l’hiver et qu’ils apportent ici de bonnes choses, comme le nouveau châssis et quelque chose de bon pour l’aérodynamisme», a-t-il déclaré.
«Je pense qu’ils ont travaillé de manière intelligente, c’est très important.
«Et la deuxième chose, c’est le feeling avec la nouvelle équipe et avec tout mon staff c’est magnifique, l’ambiance est bonne. Donc, ces deux choses me rendent heureux.
«C’est sûr que c’est difficile car il y a beaucoup de pilotes et de motos différents qui sont forts. Mais nous essaierons d’être là.
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Parmi les nouveaux éléments que Yamaha a apportés au test du Qatar, un nouveau châssis – qui a amélioré le virage par rapport au cadre 2020 – et un nouveau carénage aérodynamique ont été accueillis avec les plus grands éloges.
Avec le duo d’usine Quartararo et Maverick Vinales terminant le test 2-3 sur les feuilles de temps combinées après avoir montré l’un des plus forts rythmes à long terme, Yamaha semble avoir fait des gains sur son vélo problématique 2020 – bien que la prudence ait été de mise, Quartararo s’attendant à des difficultés pour surviennent lorsque le MotoGP se dirige vers des sites à faible adhérence.
Lorsqu’on lui a demandé si la Yamaha 2021 était la meilleure moto avec laquelle la marque japonaise a commencé une saison, Rossi a répondu: «Pour moi, ces dernières années, nous avons beaucoup de problèmes à améliorer.
«Tout ce qui est arrivé du Japon n’était pas vraiment mieux, et il semble qu’ils fonctionnent de manière plus intelligente [this year] et c’est positif.
«Mais maintenant, nous devons attendre le week-end de course, et surtout la course parce que quand vous êtes tout à fait, vous avez beaucoup d’autres facteurs.
«Mais la sensation avec la moto est bonne.»
