Après avoir perdu plus de deux heures pour des réparations de roues et de suspensions lundi, Alonso et son copilote Marc Coma ont rebondi en terminant cinquième le plus rapide de la boucle de 427 km autour de Neom.
Alonso n’avait que six minutes de retard sur le vainqueur de l’étape Carlos Sainz et a par la suite qualifié sa journée de « très positive ».
« Nous avons eu une étape sans revers, avec une bonne visibilité – même en remontant [towards Neom], chaque voiture que nous attrapions avait un pneu crevé ou était perdue « , a déclaré Alonso.
« Nous avions une piste sans voitures et sans poussière. Le seul revers était dans la dernière partie, que nous nous sommes perdus un peu dans une rivière, nous n’avons pas pu trouver le chemin.
« [Otherwise] ce fut une bonne journée qui laissa un bon goût.
« Hier, c’était une surprise. Le résultat a été négatif et on ne s’attendait pas à perdre ces heures, mais les sensations étaient bonnes hier et aujourd’hui aussi, je me sens à l’aise avec la voiture.
« Il y a sept mois, je n’avais jamais grimpé sur une dune avec une voiture, maintenant pouvoir être à nouveau parmi les quatre-cinq premiers pour la deuxième journée consécutive est une note positive.
« Mais je veux toujours un peu plus et j’espère que je pourrai profiter de la bonne position de départ demain ou dans les prochains jours pour essayer autre chose et être parmi les trois premiers ou, espérons-le, gagner une étape, ce qui serait magique. »
Le directeur du rallye de Dakar, David Castera, avait déjà fait appel à Alonso pour remporter une étape de l’édition 2020, malgré le manque relatif d’expérience hors route du double champion de Formule 1.
Bien que le rythme d’Alonso au cours des deux derniers jours suggère qu’il aurait pu être dans le mélange à la fin du classement sans le retard de lundi, il ne le voit pas comme une opportunité perdue.
« Nous ne sommes ici que depuis trois jours et il va y avoir beaucoup plus de drames que nous n’en avons connus.
« Cela m’est arrivé hier, aujourd’hui nous avons vu [Khalid] La Peugeot d’Al Qassimi qui était en morceaux, et bien d’autres choses arriveront à beaucoup de gens.
« Espérons que le minimum possible nous arrivera et que nous atteindrons l’étape 12 et obtiendrons toute l’expérience.
« Mais si je peux trouver un bon rythme et une bonne visibilité sur une étape, j’espère faire le top 3 ou même obtenir une victoire d’étape de rêve. Cela semble impossible, mais j’ai plus de confiance après ces deux étapes. »
