AF Corse « a prouvé qu’il était le meilleur » en GTE Am, déclare Perrodo

AF Corse a remporté quatre des six courses de la saison WEC récemment conclue, dont les 24 Heures du Mans, marquant près de 60 points de plus que son concurrent le plus proche TF Sport au classement.

Il s’agissait du deuxième titre GTE Am d’affilée pour Perrodo et Nicklas Nielsen, qui ont été rejoints dans la Ferrari 488 GTE #83 cette saison par le jeune pilote italien Alessio Rovera.

L’année dernière, Perrodo, Nielsen et Emmanuel Collard ont réussi à combler un retard de huit points sur le trio TF Sport Aston Martin Charlie Eastwood, Jonathan Adam et Salih Yoluc après que tous les coureurs Vantage aient dû subir un changement de frein à Bahreïn.

Mais Perrodo affirme que l’équipage n°83 d’AF Corse n’a pas eu besoin de malchance pour frapper ses principaux concurrents cette année, affirmant que l’équipe a montré qu’elle pouvait remporter le titre à un rythme soutenu.

« L’année dernière a évidemment été une saison incroyable pour décrocher le titre, mais pour être honnête, nous avons eu un peu de chance lors de la dernière course et nous avons terminé P3 au Mans », a-t-il déclaré.

« Et cette année encore, avec Nicklas et Alessio, qui est un pilote fantastique, nous avons gagné Le Mans, remporté quatre des six courses et remporté le titre.

« Je pense donc que nous voulions confirmer que nous avions le potentiel pour être vraiment les meilleurs et nous l’avons prouvé et je ne pourrais pas être plus fier qu’aujourd’hui avec Nicklas, Alessio, toute l’équipe, les ingénieurs, Amato [Ferrari, AF Corse founder], qui m’a fait confiance, donc c’est fantastique. Je suis vraiment sur la lune.

Podium GTE AM : Vainqueur de la course #83 AF Corse Ferrari 488 GTE Evo : François Perrodo, Nicklas Nielsen, Alessio Rovera, deuxième place #77 Dempsey-Proton Racing Porsche 911 RSR – 19 : Christian Ried, Jaxon Evans, Matt Campbell, troisième place # 56 Team Project 1 Porsche 911 RSR – 19 : Egidio Perfetti, Matteo Cairoli, Riccardo Pera

Photo par : JEP / Motorsport Images

Les pilotes de l’AF Corse n°83 se sont lancés dans la course de Bahreïn avec une main sur le trophée du championnat, après avoir pris 21,5 points d’avance sur Ben Keating, Felipe Fraga et Dylan Pereira au volant de l’Aston TF Sport n°83.

Les espoirs de titre déjà minces de TF ont été portés à un coup fatal lorsque Keating a été impliqué dans une collision dans le premier tour avec Paul Dalla Lana dans l’Aston Martin n°98, avant qu’un autre incident avec l’autre Ferrari d’AF Corse n’oblige la voiture à l’abandon.

En fin de compte, cela n’aurait aucun impact sur la lutte pour le titre, car Perrodo, Nielsen et Rovera étaient intouchables en tête, dépassant l’ensemble du peloton GTE Am en route vers la victoire.

« J’ai pris la voiture en tête et je devais essentiellement ramener la voiture à la maison », a déclaré Nielsen. « La voiture a été incroyable toute la saison, pas seulement cette course mais même le week-end dernier [in Bahrain 6 Hours] malgré les 45kg [of extra weight due to Balance of Performance], nous avons fait un travail fantastique.

« Évidemment, cette semaine avec un peu moins de kilos sur la voiture et un temps plus frais, nous avons réussi à tout mettre en place.

« Nous pouvons être vraiment fiers de cet accomplissement et en tant qu’équipe aussi et les mécaniciens et les ingénieurs ont fait un travail fantastique pour préparer cette course et nous faire nous battre pour le championnat et la victoire. »

Perrodo et AF Corse passeront l’année prochaine en LMP2 avec une Oreca 07, aux côtés de Nielsen et Rovera.

AF Corse sera également partenaire de Ferrari pour son retour dans la catégorie reine du Mans avec une Le Mans Hypercar en 2023.