Le Japon a annoncé le nom de sa nouvelle ère impériale alors que le prince héritier Naruhito se préparait à monter sur le trône du chrysanthème du pays.
L'ère entrante s'appellera Reiwa, composée de deux caractères chinois – le premier signifiant "bon" ou "beau" et le second signifiant "paix" ou "harmonie".
Le nom a été choisi pour refléter le début d'une ère "remplie d'espoir", selon le Premier ministre Shinzo Abe.
La nouvelle ère commence le 1 er mai, lorsque l’empereur Akihito abdique, mettant ainsi fin aux 30 années de Heisei, qui signifie «réaliser la paix».
Le prince héritier Naruhito (l) succédera à l'empereur Akihito le mois prochain
Le nom Reiwa a été inspiré par Manyoshu – une compilation de poésie japonaise classique – rompant avec la tradition habituelle consistant à tirer un nom de textes chinois.
"C'est une collection qui exprime la riche culture de notre pays, dont nous devrions être fiers, ainsi que la belle nature de notre pays", a déclaré M. Abe.
Cette décision fait partie de la tentative de M. Abe de renforcer la fierté nationale.
Naruhito avec sa femme Masako
Le nom de l'époque impériale, ou "gengo", est largement utilisé dans les documents officiels au Japon, ainsi que dans les journaux et les pièces de monnaie.
C'est un élément inextricable de la vie publique et de la mémoire partagée au Japon: c'est par exemple la référence que beaucoup de gens donnent lorsqu'ils parlent d'appartenance à une génération.
C'est également la façon dont de nombreux Japonais comptent les années, bien que l'utilisation du calendrier occidental soit de plus en plus répandue et que beaucoup utilisent les deux systèmes de manière interchangeable.
Habituellement, la nouvelle ère se révèle lorsque le nouvel empereur a pris le trône. Mais l'abdication de l'empereur Akihito a changé le processus.
L'empereur Akihito en grande tenue en 1990
Il s’agit de la première abdication d’un empereur japonais en 200 ans puisqu’un tel processus n’est traditionnellement pas possible en droit japonais.
En 2016, l'empereur alors âgé de 82 ans a laissé entendre qu'il souhaitait se retirer après avoir suggéré que son âge et son état de santé déclinant l'empêcheraient d'exercer ses fonctions.
Un élan de sympathie publique a ensuite incité le gouvernement japonais à adopter un projet de loi permettant à Akihito d’abdiquer.
