Treize soldats français combattant des insurgés islamistes au Mali ont été tués après la collision de deux hélicoptères en plein vol.
Personne n'a survécu à l'accident, car l'avion volait très bas et "dans l'obscurité totale" – ce qui rend l'opération plus complexe.
C'est l'incident le plus meurtrier impliquant l'armée française depuis 1983, année où 58 parachutistes ont été tués dans un attentat à la bombe au Liban.
Les soldats morts dans la tragédie de lundi dans la région de Liptako, près du Niger, aidaient les commandos français sur le terrain à traquer un groupe d'extrémistes.
Des soldats tués dans une collision d'hélicoptère en vol au Mali
Le président français Emmanuel Macron a exprimé sa "profonde tristesse" et a qualifié les soldats de "héros" qui "n'avaient qu'un seul objectif: nous protéger".
Les enregistreurs de données de vol ont été trouvés et une enquête est en cours.
Les soldats poursuivaient des combattants avec l'État islamique du Grand Sahara, lié à l'Etat islamique.
Une nouvelle vague d'attaques extrémistes au Mali a tué plus de 100 soldats locaux au cours des deux derniers mois.
La région est un front émergent dans la lutte contre l'EI et d'autres groupes extrémistes, y compris ceux liés à Al-Qaïda, ont déclaré les États-Unis.
Avant sa mort cette année, Le leader de l'EI, Abu Bakr al Baghdadi a félicité les "frères" du Mali et du Burkina Faso, pays voisin, pour avoir prêté allégeance.
L’opération française en Afrique occidentale et centrale est sa plus grande mission militaire à l’étranger et emploie 4 500 personnes.
Un soldat arrive avec des fleurs à la base du 5ème régiment d'hélicoptères de combat à Uzein près de Pau, en France
La France est intervenue en 2013 après que les extrémistes aient pris le contrôle des principales villes du nord du Mali et appliqué une version sévère de la loi islamique.
Ils ont été forcés de retourner dans le désert, où ils se sont regroupés.
Depuis 2013, au moins 44 soldats français sont morts dans l'opération.
