Son nom est Salwa. Elle a cinq ans et ne pèse que trois kilos et demi.
Au milieu de la pire catastrophe humanitaire du monde, désormais frappée par le coronavirus et une crise de financement aussi, voici à quoi ressemble l’enfance.
Notre caméraman a trouvé Salwa avec ses parents et ses frères et sœurs dans la hutte de boue qui est la troisième maison de la famille dans sa courte vie.
Le financement du Yémen a été touché par la pandémie de coronavirus
« Ma fille souffre de malnutrition sévère », nous dit son père. « Elle a cinq ans et a toujours été comme ça.
« Maintenant, elle est en mauvais état et notre situation est bien pire à cause de la guerre et du coronavirus. Nous sommes pris au piège dans nos maisons et nous ne pouvons pas nous permettre d’acheter 100 rials yéménites (moins de 20p) pour la nourriture pendant une journée. »
«Nous avons été déplacés à Al Jar à cause de la guerre. Nous avons travaillé à Al Jar pendant un an. Puis il a été bombardé. Nous avons déménagé à Al Asakarah. Mais nous n’avions ni bétail ni travail. [Now] nous sommes à 10 kilomètres d’une zone militaire. Nous sommes déplacés et nous ne pouvons pas travailler. «
Cinq années de guerre civile, alimentées par les puissances régionales et mondiales des deux côtés, combinées à l’impact de multiples maladies et maintenant une coupure de l’aide étrangère aussi, ont placé le Yémen dans une situation incomparable avec n’importe quel autre pays du monde.
S’adressant à Sky News, le Secrétaire général adjoint des Nations Unies aux affaires humanitaires, Sir Mark Lowcock, a déclaré que la situation était au-delà de la critique.
« Je travaille au Yémen depuis de nombreuses années maintenant, j’ai vu de nombreux mauvais moments. C’est le moment le plus sombre que j’aie jamais vu », a déclaré Sir Mark.
Sir Mark Lowcock a averti que des millions d’enfants yéménites pourraient mourir de faim
« Le monde a un choix simple et direct. Vous pouvez soit reprendre le financement de l’opération yéménite et sauver des millions de vies, soit regarder le pays tomber de la falaise. »
Comme Sky News signalé le mois dernier, l’ONU a déjà mis en garde contre la fermeture d’un certain nombre de ses programmes car les pays donateurs, touchés par leurs propres crises économiques, réduisent leurs financements.
Confirmant l’impact de ces coupures, Sir Mark a déclaré: « Nous avons levé beaucoup d’argent pour cela l’année dernière. Plus de 3 milliards de dollars (2,4 milliards de livres sterling), ce qui nous a permis de nourrir 13 millions de personnes par mois. Maintenant, l’argent est tombé . «
La famille de Salwa a été déplacée à la suite de la guerre civile
Les chiffres, rassemblés par l’Agence des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), sont accablants.
Quatre enfants yéménites sur cinq, soit 12,3 millions, ont désespérément besoin d’aide. Plus de 1,7 million d’enfants ont été contraints de fuir leurs foyers vers des camps, qui sont eux-mêmes menacés de fermeture en raison d’une baisse de financement.
Quelque 10,2 millions d’enfants n’ont pas accès aux soins de santé de base. Et au cours de la guerre civile, les maladies évitables par la drogue comme la diphtérie, le choléra, la rougeole et le paludisme sont monnaie courante.
La malnutrition est l’aspect le plus saisissant de cette crise. On pense que deux millions d’enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition. Parmi eux, environ 325 000 souffrent de malnutrition sévère et aiguë.
La conséquence à plus long terme pour des enfants comme Salwa, s’ils survivent, est un retard de croissance et des dommages irréparables au développement cognitif.
Au Yémen, près de la moitié des enfants souffrent d’un retard de croissance, ce qui indique le niveau de malnutrition à travers le pays.
Selon Sir Mark, le nombre de personnes que les agences des Nations Unies et leurs partenaires peuvent nourrir est passé de 13 millions à huit millions.
Il a déclaré: « Les famines sont souvent causées non pas par une pénurie absolue de nourriture, mais parce que des millions de personnes n’ont tout simplement pas de revenu ou aucune source d’argent pour acheter la nourriture, et c’est pourquoi l’ONU avec d’autres ONG comme la Croix-Rouge a nourrir 13 millions de personnes a été si important.
« Mais nous ne pouvons le faire que dans la mesure où nous avons l’argent. Si nous n’avons pas l’argent, ces gens sont démunis. Ils n’ont aucun revenu. Et donc il peut y avoir de la nourriture sur le marché, mais vous n’avez pas manger et vos enfants meurent de faim « , a-t-il dit.
La perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales en raison de la pandémie mondiale signifie que les programmes de vaccination vitaux sont affectés.
Les programmes déjà en cours ont été touchés en raison des mouvements d’agents de santé à l’intérieur du pays et parce que 160 membres du personnel des Nations Unies et leurs personnes à charge ont eux-mêmes contracté COVID-19 et s’auto-isolent.
La London School of Hygiene and Tropical Medicine estime que jusqu’à un million de personnes au Yémen pourraient avoir été infectées par le coronavirus.
La famille de Salwa a très peu d’argent
L’École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg a estimé que 6 600 enfants de moins de cinq ans pourraient mourir au cours des six prochains mois de maladies évitables comme la diarrhée, la malnutrition et les infections des voies respiratoires.
Le conflit yéménite, qui a commencé en 2014, a vu le mouvement houthi évincer le gouvernement du pays et prendre le contrôle de grandes villes, dont la capitale Sanaa.
Le gouvernement du Yémen est en exil depuis 2015 lorsque l’Arabie saoudite, avec les Émirats arabes unis et d’autres, a lancé une campagne militaire visant à vaincre les Houthis, qu’ils accusent de recevoir un soutien financier et militaire de l’Iran.
L’escalade des rivalités régionales couplée à une guerre civile interne a essentiellement divisé le pays – différentes zones contrôlées par différentes factions – et cela a conduit à la crise humanitaire catastrophique.
Les puissances occidentales – y compris le Royaume-Uni et les États-Unis – ont soutenu la coalition dirigée par l’Arabie saoudite dans une campagne militaire dévastatrice qui a tué des milliers de civils dans les combats et bien d’autres en raison de la détérioration des conditions sur le terrain.
« Bien sûr, la vraie solution aux problèmes tragiques que nous voyons actuellement au Yémen est la paix. Les hommes armés et les bombes doivent déposer les armes et les bombes et se mettre à table ronde et avancer dans un processus de paix », a déclaré Sir Mark.
« C’est un choix brutal. Vos images et autres photos de ce qui se passe signifie que le monde peut regarder ce qui se passe au Yémen. Il n’y a pas de secret sur ce qui se passe là-bas.
« Le monde doit se réveiller et décider s’il est disposé à laisser des millions d’enfants simplement perdre la vie ou s’il doit intervenir, et, comme c’est encore possible, éviter une énorme tragédie. »
