Le pilote d’usine BMW a rejoint les coéquipiers de ROWE Racing Alexander Sims et Nicky Catsburg pour remporter le 20e succès de BMW dans l’épreuve, 50 ans après sa victoire aux premières 24 Heures en 1970, et sa première depuis 2010 avec une M3 E92 GT2 après une période stérile dans l’ère GT3 actuelle.
Leur # 99 M6 GT3 a révisé l’Audi R8 LMS # 3 Car Collection alors que la piste s’asséchait dimanche matin, avant de prendre la tête lorsque la pluie est revenue dans les dernières étapes de ce que le patron de BMW Motorsport, Jens Marquardt, a qualifié de «magnifique retour».
Cela est venu après que les deux Mercedes de premier plan, la # 4 Haupt Racing Team et la # 9 GetSpeed, pilotées par Manuel Metzger et Raffale Marciello, se soient toutes deux écrasées dans des conditions difficiles, ce que la recrue de N24 Yelloly a qualifié de plus difficile de sa carrière.
«C’était vraiment très difficile là-bas; certainement, les pires conditions que j’ai connues », a déclaré le pilote du simulateur de l’équipe Racing Point Formula 1. «Chaque tour a lancé un défi et un moment, par ici si vous n’êtes pas près de partir, vous n’allez pas assez vite [this] ne faisait pas exception!
«J’ai été déçu en 2019 de ne pas avoir eu la chance de conduire la M6 dans la course de 24 heures, donc cette année, gagner à ma première tentative est très spécial. Un grand merci à l’équipe et à BMW et à tous ceux qui ont contribué à ce résultat. »
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Sims, qui avait déjà remporté les 24 heures de Spa pour BMW en 2016, avait terminé deuxième en 2017 avec Catsburg.
« C’est tout simplement fantastique d’avoir remporté cette course », a déclaré Sims. « C’est presque un peu étrange d’être relativement rafraîchi à la fin d’une course aussi difficile, car nous avons eu la pause dans la nuit.
« Nous essayons depuis longtemps – d’abord avec la BMW Z4 GT3, puis avec la BMW M6 GT3. Cela rend le succès d’aujourd’hui spécial. »
Trois M6 ont terminé dans les quatre premières places, la machine # 42 de Schnitzer complétant le podium en troisième après ce qu’Augusto Farfus a décrit comme «une course impeccable» et la voiture # 98 de ROWE quatrième, tandis que l’équipe junior de BMW a dominé la classe SP8T et a terminé comme la meilleure entrée non-GT3 avec le champion de la Porsche Carrera Cup Dan Harper parmi les pilotes.
Marquardt a déclaré que le résultat était «un point culminant incroyablement émotionnel de ce qui a été une année difficile du sport automobile jusqu’à présent» au milieu de la pandémie COVID-19, ce qui signifie que la course s’est déroulée sans la présence de fans.
«Ils ont respecté le plan, malgré toutes les difficultés que nous avons eues principalement sur le mouillé, puis ont effectué un magnifique retour dans les dernières heures lorsque la piste a commencé à se dessécher avant que la pluie ne revienne», a déclaré Marquardt. «Grâce à un travail d’équipe parfait, tous les responsables ont pris toutes les bonnes décisions au bon moment.
«Les étapes de clôture, quand chaque seconde comptait, étaient incroyablement éprouvantes pour les nerfs. Nous avons essayé à plusieurs reprises avec la BMW M6 GT3 de remporter cette course emblématique, qui est extrêmement importante pour BMW Motorsport.
«Maintenant, nous l’avons fait, et la joie de cette réalisation est énorme.»
