L’ADRD a annoncé mardi que le champion en titre de la série, Yamashita, partagerait sa GR Supra avec le habitué de l’équipe Yuichi Nakayama pour le test de pré-saison au Fuji Speedway le week-end prochain.
Kovalainen, actuellement basé en Finlande, ne peut pas participer au test car il – avec tous les voyageurs de 111 pays et territoires différents – ne peut pas entrer au Japon en raison des restrictions imposées à la suite de la pandémie mondiale de coronavirus.
L’ancien coureur de Formule 1 a déclaré à Motorsport.com plus tôt ce mois-ci qu’il attendait soit une modification des règles, soit une exemption à accorder au personnel de l’équipe SUPER GT.
Yamashita s’était retiré de la SUPER GT cette année pour se concentrer sur ses engagements pour le Championnat du Monde d’Endurance FIA pour Toyota, et même s’installer en Allemagne début 2020 pour mieux s’intégrer au siège social de la marque Gazoo Racing Europe à Cologne.
Mais il est rentré au Japon après l’annulation de la manche Sebring 1000 Miles du WEC en mars et est resté dans le pays depuis, ce qui le rend disponible pour Toyota.
Yamashita, 24 ans, a remporté le titre SUPER GT 2019 aux côtés de Kazuya Oshima pour Team LeMans lors de la dernière année pour la marque Lexus de la série, marquant deux victoires. Juichi Wakisaka, qui a supervisé leur triomphe, a été nommé directeur de l’équipe ADRD pour cette saison.
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Kovalainen n’est pas le seul pilote GT500 en danger de rater l’ouvreur Fuji le 19 juillet, alors que Bertrand Baguette se retrouve dans une position similaire. Le pilote Real Racing Honda se trouve actuellement dans sa Belgique natale sans aucune perspective immédiate de pouvoir entrer au Japon.
On ne sait toujours pas à qui Honda peut faire appel pour remplacer Baguette si nécessaire.
Un certain nombre de pilotes GT300, dont Nicki Thiim (D’station Aston Martin), Christopher Mies (Hitotsuyama Audi), Sean Walkinshaw (Team Thailand Lexus) et Dennis Lind (JLOC Lamborghini) risquent également de manquer le premier tour du retard saison.
Une liste d’inscription officielle pour le test de Fuji ne comportait pas Mies, Lind ou Macao Andre Couto, également pilote JLOC, tandis que Team Thailand semble sur le point de sauter complètement le test.
