Pour la première fois depuis son retour de Ducati en 2013, le neuf fois champion du monde du Grand Prix Valentino Rossi ne fera pas partie de la gamme d’usine Yamaha.
Vinales, huit fois vainqueur de la course MotoGP – qui a rejoint Yamaha en provenance de Suzuki en 2017 – reste dans l’équipe, avec Quartararo, triple vainqueur de la course, après Petronas SRT.
La livrée de Yamaha est largement similaire à celle de la saison dernière, car son parrainage en titre avec Monster Energy reste en place.
Yamaha a remporté la moitié des 14 courses disputées la saison dernière, mais a enduré une saison extrêmement irrégulière, avec son meilleur coureur du championnat SRT, Franco Morbidelli, deuxième sur une M1 2019.
Vinales était le pilote Yamaha 2020 le mieux placé à la sixième place du classement, après avoir remporté le GP d’Émilie-Romagne.
La solide forme de quartararo en début de saison l’a abandonné dans les derniers tours, le Français passant du prétendant au titre à la huitième du championnat malgré trois victoires.
Vinales et Quartararo ont tous deux été très bruyants sur les lacunes de la M1 2020, le premier admettant dans la dernière partie de la campagne qu’il était « impossible » de penser à gagner sur le vélo.
Yamaha a également été mêlé à une controverse en fin de saison lorsqu’il a été reconnu coupable d’avoir utilisé des moteurs non homologués lors du premier GP d’Espagne en juillet dernier.
En raison d’un «contrôle interne», provoqué par un fournisseur qui ne fabriquait plus la pièce homologuée dont il avait besoin pour 2020, Yamaha a mis en service des moteurs avec des soupapes illégales au GP d’Espagne.
Ces moteurs se sont finalement avérés peu fiables, Vinales et Rossi perdant des unités le week-end d’ouverture. Yamaha a été contraint d’en retirer deux de l’allocation de chaque pilote en raison des valves non homologuées.
En 2021, l’ancien pilote Tech3 et triple vainqueur de la course MotoGP Cal Crutchlow sera le pilote d’essai officiel de Yamaha, remplaçant le triple champion du monde Jorge Lorenzo dans ce rôle.
L’équipe satellite de Yamaha SRT lancera sa saison 2021 avec Rossi et Franco Morbidelli le 18 février.
Yamaha YZR-M1, course d’usine Yamaha
Photo par: Yamaha MotoGP
