La 19e heure a débuté par un duel fascinant pour la tête entre Alexander Rossi dans la Wayne Taylor Racing Acura ARX-05 et Kevin Magnussen dans la Chip Ganassi Racing Cadillac DPi-VR
Pendant ce temps, l’un de leurs rivaux les plus puissants, la Cadillac # 31 Whelen Engineering Action Express Racing a perdu la quatrième vitesse – selon Felipe Nasr – et s’est traîné derrière le mur, perdant 20 tours avant de rejoindre.
La 10e mise en garde de la course, pour récupérer les débris, a permis à Olivier Pla dans la Meyer Shank Racing Acura et Simon Pagenaud de se regrouper derrière les leaders, tandis que Harry Tincknell dans la Mazda RT24-P a fait un tour de piste. L’arrêt au stand qui a suivi a permis à MSR de remplacer Pla par Juan Pablo Montoya, tandis qu’en ne faisant pas d’arrêt, la Mazda a repris le premier tour.
Après le redémarrage, Magnussen a pris l’avantage aux côtés de Rossi pour prendre la tête, tandis que Pagenaud traitait encore plus rapidement Montoya pour passer en troisième. Cependant, Magnussen a reçu une pénalité au volant pour avoir laissé tourner les roues alors qu’il était sur les chandelles. Cela l’a fait chuter de 50 secondes, et il a dû perdre plus de temps à traverser les GT.
La prochaine fois que les Prototypes se sont affrontés, Filipe Albuquerque a repris le leader WTR Acura d’Alexander Rossi, et Scott Dixon a remplacé Magnussen à la quatrième place du Ganassi Caddy. Le sextuple champion d’IndyCar a eu son déficit face au leader sous 40sec, alors qu’Albuquerque avait besoin de se défendre contre un Pagenaud très fougueux, les deux avec une douzaine de secondes d’avance sur Montoya.
Après la prochaine série d’arrêts, Mike Rockenfeller a succédé à Pagenaud et s’est éloigné du leader Albuquerque à hauteur de 11 secondes, tandis qu’AJ Allmendinger a bien bouclé le Meyer Shank Acura et fermé à moins de 10 secondes de l’allié Cadillac. Jonathan Bomarito poursuivait le bon travail de Tincknell dans la Mazda, incapable de gagner sur le leader, mais maintenant plus ou moins le rythme d’Albuquerque, laissant entrevoir un bon potentiel si un drapeau d’avertissement retombe à nouveau. Au prochain tour d’arrêts, à 3h25min de l’arrivée, Bomarito passa le relais à Oliver Jarvis.
Le pitwork de Ganassi et la conduite acharnée de Dixon avaient réduit son déficit du leader Albuquerque à 25sec avec 3h15min à faire, et il remplissait les miroirs d’Allmendinger tour après tour, finissant par passer pour la troisième à la fin de la 21e heure.
La bataille à trois LMP2 s’est bien terminée sous le 10e avertissement, Ryan Dalziel d’Era Motorsport menant Timothé Buret de Tower Motorsport par Starworks et Chris Mies de DragonSpeed. Au redémarrage suivant, Mies a dépassé Buret pour la deuxième place, mais ces positions ont de nouveau changé lorsque Gabriel Aubry a pris la voiture de la tour et Eric Lux s’est glissé dans la machine DragonSpeed.
La fiabilité le permet, la LMP3 a l’air terminée et époussetée, Scott Andrews de Riley Motorsports conservant une avance de trois tours sur Yann Clariy dans l’entrée de Sean Creech Motorsport avec Kenton Koch six autres tours en retard dans la voiture Muelhner Motorsport.
En GT Le Mans, la Corvette C8.R de Nick Tandy et Jordan Taylor a fait le 10e redémarrage du premier et du deuxième, mais seulement après que la Risi Competizione Ferrari 488 de Jules Gounon ait été informée d’une sortie dangereuse de son pitbox, après avoir divisé les « Vettes à sortie des stands. Jesse Krohn et Bruno Spengler ont couru quatrième et cinquième, bien que ce dernier court un tour, mais à la 11e chute du drapeau vert, Krohn a poussé sa M8 devant la Ferrari de Gounon, bien qu’il ne puisse pas tenir les Corvettes.
À 4h40min, Taylor a pris la tête de Tandy et a rapidement pris une avance de sept secondes avant que Tandy ne s’arrête pour céder la place à Alexander Sims, et Taylor a cédé son siège à Nicky Catsburg. Cette paire a continué à circuler à environ 8 secondes d’intervalle, mais Sims devant surveiller ses miroirs pour le M8 de Krohn, avant de confronter la Corvette n ° 4.
Lors de la prochaine série d’arrêts GT, Marco Wittmann a succédé à Krohn et court actuellement neuf secondes en retard sur la Corvette des Sims, mais plus d’une demi-minute devant James Calado dans la Risi Ferrari.
GT Daytona reste un combat serré, et après la 10e mise en garde, Philip Ellis dans la Mercedes AMG GT3 de Winward Racing était devant sous la pression intense de l’AF Corse Ferrari 488 de Nicklas Nielsen, avec Luca Stolz troisième derrière Sun Energy 1. Très proche, en fait, Stolz en a brièvement fait une Mercedes 1-2 en dépassant Nielsen à 4h50 de l’arrivée, bien que le pilote Ferrari reprenne la tête en moins d’une demi-minute.
La bataille entre la Porsche Wright Motorsports et la Lamborghini de Paul Miller Racing s’est poursuivie sans relâche alors que Pat Long dépassait Madison Snow et ne pouvait que s’éloigner. En revanche, la Porsche Pfaff Motorsport a fait un long arrêt alors qu’un problème de direction était étudié et Laurens Vanthoor a chuté à une minute du leader de la classe, devant les deux Aston Martins (Heart of Racing devant TF Sport), la Turner Motorsport BMW et la Scuderia Corsa Ferrari.
La bataille pour la tête du GTD entre Winward Racing et AF Corse s’est terminée en larmes pour l’équipe Ferrari après les arrêts aux stands, lorsque Matteo Cressoni nouvellement installé a pressé Ellis de l’extérieur dans le virage 1, forçant le pilote Mercedes sur l’herbe à l’intérieur. La Benz a rebondi sur les trottoirs et a enfoncé le 488 dans la paroi du pneu, la carrosserie pliée a ensuite perforé un pneu arrière alors que Cressoni entrait dans les stands.
Au cours de ce drame, la Porsche Pfaff a déraillé avec de la vapeur provenant apparemment du compartiment moteur de la 911, éliminant une autre voiture qui était en tête du tour. Laurents Vanthoor a signalé à IMSA Radio que la voiture avait perdu la conduite, probablement en raison d’un arbre de transmission ou d’une panne d’embrayage.
C’était donc une Mercedes 1-2 en tête du peloton à quatre heures de la fin, avec Long en troisième à 20 secondes de retard, et Bryan Sellers pilotant désormais le PMR Lambo en quatrième.
Après avoir tiré à moins d’une seconde de la Mercedes d’Ellis, Stolz dans la même voiture SunEnergy a dénoncé un tour plus tôt et est resté à bord, tandis qu’Ellis a remis la voiture Winward à Maro Engel. Une demi-minute en arrière, Long a cédé la Porsche Wright à Klaus Bachler qui a maintenu la marge de la voiture sur les vendeurs, mais a chuté de 40 secondes derrière les deux Mercedes.
