Max Verstappen a marqué la quatrième victoire de Red Bull de la saison en France dimanche dernier après avoir dépassé Lewis Hamilton dans l’avant-dernier tour, mettant ainsi fin au récent record dominant de Mercedes sur le circuit.
Hamilton a noté la vitesse en ligne droite de Red Bull tout au long du week-end de course du Paul Ricard, tandis que le patron de Mercedes F1 Wolff a déclaré après la course que l’équipe avait fait « un énorme pas en avant avec leur unité de puissance ». Wolff a précisé plus tard que cela ne visait pas à suggérer que Honda avait apporté une mise à niveau majeure.
Le règlement F1 pour 2021 interdit aux équipes d’apporter des améliorations de performances à leurs unités de puissance, les modifications de spécifications n’étant autorisées que pour des raisons de fiabilité. Red Bull a changé de groupe motopropulseur sur ses voitures avant le week-end en France, avec le partenaire de Honda AlphaTauri faisant de même pour Pierre Gasly.
Red Bull a répondu aux questions sur son impressionnante vitesse en ligne droite en attribuant les gains à sa configuration à faible traînée et à son aileron arrière plus petit.
Après avoir remporté la pole samedi pour le Grand Prix de Styrie, Verstappen a répondu aux questions sur les performances de son moteur Honda, affirmant qu’il souhaitait « imprimer la différence d’aileron arrière que nous exploitons » et qu’il n’y avait « aucun avantage clair sur la puissance pure ”.
Interrogé par Motorsport.com s’il était possible de débloquer davantage de performances du moteur grâce à des ajustements de fiabilité, le patron de Mercedes, Wolff, a exprimé sa surprise que Red Bull ait tant protesté contre cette suggestion.
« Je me demande pourquoi c’est un tel sujet, alors que nous savons tous que les unités de puissance doivent être homologuées », a déclaré Wolff.
« Je suis vraiment surpris que les gars de Red Bull continuent de protester si fort sur l’histoire du groupe motopropulseur. Donc c’est un peu bizarre.
« Les règles sont très claires. C’est homologué, vous pouvez proposer des correctifs de fiabilité, et c’est tout.
« Évidemment, il y a certaines choses que vous pouvez nettoyer, mais vous avez vos jetons et vous devez les utiliser, et c’est tout.
« Donc, il ne devrait pas y avoir d’avantage de puissance en tant que tel. »
Hamilton a fait référence à la vitesse en ligne droite de Red Bull après avoir perdu deux dixièmes de seconde de Verstappen lors des qualifications samedi, affirmant que cela rendrait « difficile pour nous de rivaliser ».
Le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, a répondu à une question sur la vitesse en ligne droite de Red Bull en louant le travail en cours à l’usine de Milton Keynes pour apporter plus de mises à jour à la voiture.
« L’équipe pousse fort », a déclaré Perez.
« Tout le monde à l’usine essaie de développer la voiture du mieux possible, en apportant des améliorations à peu près chaque week-end. Vous pouvez voir les résultats sur la bonne voie.
« Évidemment, oui, nous utilisons un aileron arrière plus petit que la concurrence. J’espère donc que cela pourra être un avantage le jour de la course.
