Whincup ne regrette pas d’avoir ignoré les ordres de l’équipe

Whincup et son coéquipier Shane van Gisbergen se sont retrouvés dans une confrontation tendue lors du deuxième relais de la troisième et dernière course de sprint Supercars d’hier au Sydney Motorsport Park.

La paire courait deuxième et troisième sur une stratégie de surcoupe, chacune avec un état des pneus nettement meilleur que le leader Will Brown.

Le facteur de complication, cependant, était que l’état des pneus de van Gisbergen, et donc la vitesse au tour, étaient légèrement meilleurs que ceux de Whincup.

La paire de T8 s’est battue à la fois sur la piste et à la radio pendant plusieurs tours alors que van Gisbergen tentait de passer pour mener la charge contre Brown et Whincup résistait.

Whincup a finalement été explicitement invité à remplacer van Gisbergen par le manager de l’équipe Mark Dutton, mais a refusé, demandant plutôt pourquoi van Gisbergen ne pouvait pas annuler le combat et se placer derrière.

La querelle a retardé le duo T8 juste assez pour donner un tampon à Brown, la recrue remportant sa première victoire devant Whincup et van Gisbergen.

Immédiatement après la course, Whincup a expliqué qu’en raison de sa retraite imminente, il n’était pas d’humeur à donner des résultats.

Il a doublé cela lors de la conférence de presse d’après-course, admettant qu’il s’agissait d’une décision controversée, mais déclarant catégoriquement qu’il ne regrettait pas le camouflet des ordres de l’équipe.

« Dutto m’a dit de déménager, mais j’ai choisi de ne pas le faire. Il y aura des discussions là-dessus », a-t-il déclaré.

« Quand tu te calmes, c’est la mauvaise chose, j’ai probablement fait la mauvaise chose là-bas. Mais ce n’était certainement pas la mauvaise chose 20 tours après une course, c’était la bonne chose.

«Pour être honnête, nous recevons à peine des ordres d’équipe à la radio. Ce n’était pas comme si c’était à chaque réunion de course.

« J’avais l’impression d’être dans le box pour gagner la course. J’avais une voiture extrêmement rapide.

« Nous ne courions pas avec la #97, nous courions simplement avec le reste du peloton, alors nous nous sommes arrêtés pour nous donner la meilleure opportunité d’essayer de rattraper Will et de remporter la victoire.

« Dans mon esprit, c’était ma course. J’allais juste faire tout ce que je pouvais pour essayer de gagner la course.

« Je ne pense pas que je [went rogue] », a ajouté Whincup.

« Je ne regrette rien.

« J’ai couru aussi fort que j’ai pu aujourd’hui et c’est tout ce que je pouvais me demander. »

Whincup a ajouté qu’il n’a pas l’impression de devoir des excuses à qui que ce soit – ou que quiconque lui doit des excuses.

«Nous sommes sortis et avons couru. Je ne pense pas que des excuses doivent aller dans un sens ou dans l’autre », a-t-il déclaré.

« Nous allons continuer à travailler ensemble pour remporter le championnat des équipes et bien sûr le championnat des pilotes. »

Van Gisbergen a déclaré qu’il aimait affronter Whincup et qu’il préférait toujours régler les positions sur la piste plutôt que par radio – mais a ajouté qu’aucun des pilotes T8 remportant la course n’était une pilule amère à avaler.

« C’est assez explicite », a-t-il déclaré. « Le coureur en moi a apprécié. C’est une bataille amusante, j’aime toujours courir Jamie. Nous savons comment garder le respect et garder de la place.

« Je ne sais pas. Je déteste les ordres d’équipe comme tout le monde. Mais je suis navré que l’un de nous n’ait pas gagné la course. Cela aurait dû être un doublé, et cela ne s’est pas produit. J’étais vraiment fort à la fin, les a rejoints très rapidement et avait une très bonne vitesse de la voiture.

« C’est la partie triste, que nous n’ayons pas gagné la course. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que quelqu’un ait des ennuis pour l’incident, il a plaisanté: « Ce ne sera pas moi pour une fois. »

Ce n’est pas la première fois qu’il y a des tensions entre les pilotes de T8 cette année et, selon Whincup, ce n’est peut-être pas la dernière non plus.

« Il y a de fortes chances que nous soyons proches les uns des autres sur la piste le week-end prochain et, espérons-le, la même chose à Bathurst », a-t-il déclaré.

« Nous conduisons deux voitures de compétition, il n’y en a pas une à l’avant et une à l’arrière. Nous allons nous battre les uns contre les autres. C’est ce qui s’est passé à Townsville. C’est ce qui s’est passé ici. C’est comme ça que ça se passe.

« Et si vous vivez votre vie en essayant de ne vous exposer à aucun conflit, vous devriez vendre des glaces au coin de la rue. »