Whincup explique le snob d’ordre d’équipe

Whincup et van Gisbergen ont organisé une bataille passionnante et controversée lors du deuxième relais de la dernière course de chaleur d’aujourd’hui à Eastern Creek.

La paire s’est retrouvée deuxième et troisième, Whincup en tête de van Gisbergen, et avec beaucoup de vitesse pour traquer le leader Will Brown, qui avait le pire état des pneus des trois.

Van Gisbergen avait le meilleur état des pneus et, avec 12 tours à faire, a fait de son mieux pour dépasser Whincup afin de pouvoir chasser Brown.

Mais Whincup n’était pas d’humeur à laisser passer son coéquipier, les deux se ralentissant alors qu’ils défonçaient les portes et couraient dans plusieurs coins.

Le pitwall T8 a fait de son mieux pour atténuer la situation, appelant Whincup à laisser passer van Gisbergen.

Mais Whincup a semblé refuser catégoriquement, demandant à la radio pourquoi le combat de van Gisbergen ne pouvait pas être annulé pour aider la paire à atteindre Brown.

Van Gisbergen a semblé finalement reculer mais le mal était fait, Brown s’accrochant pour une victoire sensationnelle de recrue devant Whincup et van Gisbergen.

Pour ajouter à la maladresse de la situation, Whincup est le plus proche rival pour le titre de van Gisbergen – et sera également son patron d’équipe la saison prochaine lorsque Whincup quittera le siège du conducteur.

S’exprimant après la course, Whincup a expliqué que sa retraite imminente avait joué un rôle dans sa décision de ne pas laisser passer van Gisbergen.

« Nous étions bons pour la victoire là-bas », a déclaré un Whincup déçu. « Nous nous sommes arrêtés tard et nous étions sur le point de rattraper Will, mais SVG voulait se battre. Alors j’ai pensé que nous nous battrons ensemble.

« Il ne me reste que quelques courses, donc je ne vais pas en dévoiler.

« Nous avons couru dur jusqu’à la fin. C’était une bonne occasion de gagner aujourd’hui, mais malheureusement cela ne s’est pas produit parce que nous nous sommes battus. »

Van Gisbergen a convenu que la bataille a coûté une victoire à l’équipe.

« C’est difficile », a déclaré le Kiwi. « De toute évidence, une bonne bataille, probablement divertissante. Mais j’ai l’impression que nous avons perdu la chance de gagner une course.

« À un moment donné, j’appréciais la bataille, mais je pensais aussi que nous devions gagner la course.

« C’est ce que c’est. J’ai eu une bataille amusante, mais si j’avais laissé comme si nous aurions dû être devant. »

Le manager de l’équipe Mark Dutton – qui aura également Whincup comme patron direct la saison prochaine – a laissé entendre un débriefing tendu de la course.

« Depuis le garage, nous l’avons vu dans un sens », a-t-il déclaré. « Depuis le cockpit, cela a été vu d’une autre manière.

« Nous allons débriefer cela et nous aurons une discussion [about] quelle était la bonne et quelle était la mauvaise. C’était probablement assez évident, mais nous en discuterons.

« Vous débriefez, vous en parlez. Vous dites ce que vous auriez pu faire mieux et ce que vous n’avez pas fait mieux. Nous en discuterons professionnellement et nous passerons à autre chose. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il sentait lui aussi qu’une victoire était allée mendier, il a répondu: « C’est certainement le cas, oui. »

Dutton a également plaisanté sur un flot de textes provenant de l’actuel patron de l’équipe Roland Dane, qui est actuellement dans le Queensland, pendant la course.

« Je pense que j’ai été viré pendant la course », a-t-il déclaré. « Mais elle aura raison, on verra si c’est confirmé. »