Après une performance relativement calme au cours des deux séances d’essais, Whincup était sur le rythme tout au long des qualifications.
Il a été le deuxième plus rapide de la séance Q2 qui a déterminé le Shootout, avant de dévaler de manière experte une solide référence précoce de David Reynolds pour sceller la pole dans le tableau de bord à un tour.
Mieux encore pour Whincup, McLaughlin a raté complètement le Shootout, ouvrant la porte au pilote du Triple Eight pour faire une percée sur le déficit de 177 points dans la course au titre cet après-midi.
« [It’s] fou comment il s’est retourné », a déclaré Whincup.
« Nous avons eu un peu de citron à l’entraînement, puis [race engineer David] Cauchi l’a mis au point pour les qualifications, puis un autre petit ajustement pour le Shootout. La voiture était fantastique, j’ai eu la chance d’en tirer le meilleur parti.
« Cela aurait été bien d’avoir la # 17 là-dedans pour voir à quel point nous avons été rapides contre tout le peloton, mais dans l’ensemble, nous sommes satisfaits de la pole. »
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McLaughlin, quant à lui, a dû dénoncer une erreur au virage 2 lors de sa dernière manche cruciale en Q2, ce qui lui a laissé un petit 16e sur la grille.
« Je viens de faire une erreur », a déclaré le leader des points en fuite.
«Vous obtenez un jeu de pneus, une chance. [Turn 2] J’ai fait un petit changement de biais pour cette course, et j’ai verrouillé les arrières et j’étais large.
« Dans cette série, si vous faites une erreur, vous avez terminé. C’est pourquoi je l’aime. »
Reynolds commencera la course à partir de la deuxième place, un coup de pouce bienvenu après un plongeon de forme, tandis que les anciens coéquipiers Chaz Mostert et Cam Waters partageront la deuxième ligne.
Anton De Pasquale et Fabian Coulthard se sont qualifiés cinquième et sixième, tandis que Shane van Gisbergen a perdu trois places au Shootout et est revenu à la septième place.
Bryce Fullwood, James Courtney et Nick Percat complètent le Top 10.
