Frais de suspendre sa retraite, Whincup était dans une forme vintage dans les rues de la capitale sud-australienne.
Il a mené confortablement un triplé pour l’équipe Holden de l’usine au cours d’une semaine difficile pour la célèbre marque, le héros de Ford Scott McLaughlin, divisant les deux œuvres Commodores avec une deuxième place bien conçue.
Il s’agit en fait de victoires consécutives pour Whincup, qui a remporté la dernière course de 2019 à Newcastle en novembre dernier.
Le pole-sitter a mené le premier relais, bien qu’il ait passé la demi-douzaine de tours d’ouverture sous la pression de David Reynolds.
Alors que le relais se faisait sur Whincup a pris le contrôle, l’écart s’estompant à environ cinq secondes avant que Reynolds ne fasse son premier arrêt au tour 23.
Whincup a emboîté le pas trois tours plus tard, mais il n’est pas revenu en tête de la course. Cela est allé à Scott McLaughlin, qui, après avoir terminé septième pour les sept premiers tours, a opté pour un arrêt très précoce et beaucoup de course en air pur.
Le champion en titre a effectué un long relais au milieu, son deuxième arrêt pas avant le tour 42. Whincup, qui avait besoin de prendre moins de carburant, a attendu cinq autres tours, reprenant vraisemblablement la tête.
Le premier dégagement de relais était encore assez bon pour laisser McLaughlin assis deuxième, bien que cette position ait rapidement été menacée par Shane van Gisbergen.
Le pilote d’usine de Holden avait sauté Will Davison lors de la première série d’arrêts pour passer en quatrième position, puis il avait dingué de la même manière vers Reynolds lors de la deuxième série d’arrêts.
Avec l’aide d’un Scott Pye désynchronisé, van Gisbergen a ensuite pu se refermer à l’arrière de la Penske Ford n ° 17 avec environ 20 tours à faire.
Mais alors que van Gisbergen pouvait faire de l’ombre à McLaughlin, il n’y avait aucun moyen de passer. McLaughlin a réussi à diviser les deux Holdens d’usine à l’arrivée, alors que Whincup a remporté une victoire de 5 secondes.
« J’avais une fusée aujourd’hui, la voiture était excellente », a déclaré Whincup.
« Celles-ci [DJR Team Penske] les garçons sont rapides, mais évidemment nous avions une position sur piste, nous étions un peu sur la route.
« Je dois dédier celui-ci à Holden, ça a été une semaine sanglante pour toutes les personnes impliquées et c’est super d’avoir une victoire.
« Nous avons été fumés par l’autre marque ici l’année dernière, donc c’est agréable de rebondir. »
Reynolds a glissé au quatrième rang à l’arrivée, suivi de Davison, Waters et Mostert. Les deux Tickford Mustangs et l’ancien pilote de Tickford devenu Holden étaient inséparables pendant une grande partie de la course, y compris quelques frottements de panneaux autour des arrêts.
Mark Winterbottom a terminé huitième, alors que Rick Kelly a marqué un neuvième bien mérité lors des débuts de Kelly Racing en tant qu’équipe Ford.
Fabian Coulthard était 10e devant Lee Holdsworth et Andre Heimgartner, laissant Jack Le Brocq comme seule Mustang en dehors du top 12, le débutant de Tickford terminant 16e.
Pendant ce temps, ce fut une introduction difficile à la catégorie pour la nouvelle équipe du Team Sydney, Chris Pither, le mieux placé des deux voitures en 19e position.
La voiture de tête n’est arrivée qu’au 18e tour, James Courtney a giflé le mur du virage 8 juste après son premier arrêt.
La saison de Nick Percat a connu le pire départ possible, son Brad Jones Racing Commodore subissant une défaillance de la crémaillère de direction lors du tour de chauffe. Il a quand même essayé de prendre le départ, mais s’est réfugié sur une route de secours après quelques virages.
Il a recommencé une dizaine de tours plus tard, mais a perdu trois autres tours avant de se classer 22e.
