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Le Royaume-Uni a ouvert son premier grand litige en masse. Environ 100 000 automobilistes ont demandé réparation à Volkswagen pour le scandale des émissions "dieselgate".
Des avocats représentant les propriétaires de voitures VW, Audi, Seat et Skoda ont déclaré à la Haute Cour que la société allemande avait induit les consommateurs en erreur.
En 2015, 11 millions de voitures dans le monde, dont 1,2 million au Royaume-Uni, ont été équipées dun logiciel permettant de réduire les lectures démissions lors des tests.
Mais il nie avoir trompé les régulateurs, malgré les décisions qui ont été prises à son encontre.
Le constructeur dit également que, quels que soient les mérites de l’affaire, les conducteurs britanniques à la recherche d’une indemnisation n’ont subi aucune perte.
Les avocats des demandeurs britanniques ont déclaré que VW avait installé un logiciel conçu pour détecter le moment où les véhicules étaient testés et pour passer les moteurs à un mode plus propre, dans le but de "contourner les lois sur la pureté de lair".
Cela signifiait que les véhicules émettaient jusquà 40 fois la limite légale de dioxyde dazote lorsquils étaient sur la route.
Laveu de Volkswagen selon lequel les émissions de logiciels aplaties a entraîné de nombreuses poursuites judiciaires dans le monde entier. VW a été contraint de payer plus de 30 milliards deuros damendes, de frais de rappel et de règlements au civil, tandis que les anciens et les anciens employés font face à des poursuites pénales en Allemagne.
Les polluants
Le litige anglais a été classé en 2016, mais il a maintenant atteint ce que les avocats ont appelé "une bataille judiciaire décisive".
Lors dune audience préliminaire de deux semaines à Londres, le juge Waksman sera invité à se prononcer sur le point de savoir si le logiciel installé dans les voitures était un "dispositif de mise en échec" au sens de la réglementation de lUE.
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Le juge sera également invité à déterminer si la Haute Cour est liée par la décision de lautorité de régulation des transports allemande selon laquelle le logiciel installé était un dispositif de mise en échec.
Gareth Pope, responsable des litiges de groupe chez Slater and Gordon, qui représente plus de 70 000 demandeurs, a déclaré: "Ce procès établira une fois pour toutes si VW a installé des" dispositifs de mise en échec "interdits dans les véhicules affectés et constitue une étape importante pour nos clients tentatives de tenir VW responsable au Royaume-Uni.
"C’est un point décisif pour VW. Depuis des années, le constructeur automobile a trompé ses clients, en proposant des voitures conformes aux normes en matière d’émission, tout en sachant qu’elles émettaient bien plus que le niveau de polluants toxiques autorisé, scandale.
"VW a eu beaucoup d’occasions de faire le point, de réparer et de sortir de cet épisode extrêmement préjudiciable.
"Mais au lieu de cela, il a choisi de dépenser des millions de livres pour refuser les réclamations que nos clients ont été forcés de présenter, plutôt que de payer cela à leurs propres clients en compensation."
«Défense robuste»
Lun des demandeurs, Brian Levine – qui a acheté deux Volkswagen touchées – a déclaré à la : "La tactique de VW a été de retarder et de bavariser – tout sauf un jour où il faudrait expliquer ce que ce logiciel a fait. enfin venir.
"Plus de quatre ans après le scandale des émissions, les dizaines de milliers de clients pourront demander des comptes à VW devant un tribunal britannique et exposer ses efforts pour nous tromper."
Une porte-parole de VW a déclaré que la société "défendrait fermement sa position devant la Haute Cour".
Il a ajouté: "Le groupe Volkswagen a toujours soutenu que les demandeurs navaient subi aucune perte et que les véhicules concernés ne contenaient pas de dispositif de défaite interdit. Laudience naura aucune incidence sur les questions de responsabilité ou de perte."
Analyse: Simon Gompertz, correspondant des finances personnelles
Lachat dune voiture est lune des grandes décisions financières que nous prenons. Nous payons le prix fort pour une marque en laquelle nous avons confiance et nous nous attendons à ce que les spécifications soient conformes aux attentes.
Mais VW fait valoir que les conducteurs qui prétendent avoir été trompés par un dispositif de défaite ne pourront prétendre à aucune indemnisation quel que soit le fond de leur cause, car ils nont subi aucune perte.
Et VW nie avoir un dispositif de défaite malgré tout, malgré les conclusions du constructeur automobile dans dautres pays.
Attendre un résultat de cette affaire donnera l’impression d’être pris au piège de la mère de tous les embouteillages. Les avocats impliqués sattendent à ce que lensemble du processus prenne deux à trois ans.
