L'armée et la police néo-zélandaises ont entamé une opération à haut risque pour récupérer les corps d'au moins huit personnes tuées sur l'île blanche après une éruption volcanique lundi.
Les autorités ont dû faire face à une pression croissante de la part des familles des victimes et de la communauté locale pour ramener le plus tôt possible ceux qui sont morts.
La police néo-zélandaise avait précédemment refusé d'entrer en raison de risques pour la sécurité, car les experts avertissent que l'île reste très volatile.
Tôt vendredi matin, une bénédiction a eu lieu en mer avec des représentants des familles des personnes tuées.
Juste après le premier feu, deux hélicoptères des Forces de défense néo-zélandaises ont quitté le canton de Whakatane et ont commencé le voyage de 30 m (50 km) vers l'île au large de la côte est du pays.
Huit spécialistes militaires portant des vêtements de protection et utilisant des appareils respiratoires tenteront de récupérer les corps – au moins huit autres personnes seraient également mortes.
Les scientifiques ont averti que les gaz sur l'île sont si toxiques et corrosifs qu'une seule inhalation pourrait être mortelle.
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