Le projet Virtual Telescope a capturé cette vue de l’astéroïde 2001 FO32 juste après qu’il ait passé la Terre en toute sécurité. La flèche indique l’astéroïde.
Gianluca Masi / Projet de télescope virtuel
Vous pouvez comprendre comment une planète pleine de personnes stressées qui tentent de survivre à une pandémie pourrait devenir un peu paniquée à la nouvelle d’un très gros astéroïde visitant notre voisinage cosmique. Mais c’est OK. L’astéroïde 2001 FO32 est passé à distance de sécurité le 21 mars.
Le Virtual Telescope Project (VTP) a réussi à prendre une image de la roche spatiale quelques heures seulement après son survol. Il apparaît sous la forme d’un petit point sur l’image. Le fondateur de VTP, Gianluca Masi, a décrit l’image comme « chanceuse » en raison des conditions de visualisation difficiles au crépuscule du matin.
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Des astéroïdes de toutes tailles volent tout le temps près de la Terre, mais la NASA fait parfois une déclaration publique pour calmer les craintes lorsque les gros titres liés aux roches spatiales deviennent incontrôlables.
Le compte Twitter de la NASA Asteroid Watch a livré un message rassurant plus tôt dans le mois disant que 2001 FO32 « passerait en toute sécurité la Terre à une distance de 1,3 million de miles – cinq fois plus loin que la Lune – et ne présentait aucun risque de frapper la Terre. »
Vous avez peut-être vu les gros titres sur un #astéroïde qui volera en toute sécurité sur Terre le 21 mars. Bien que cet astéroïde, connu sous le nom de 2001 FO32, soit grand, il passera en toute sécurité au-delà de la Terre à une distance de 1,3 million de miles – cinq fois plus loin que la Lune – et ne présente aucun risque de heurter la Terre. pic.twitter.com/oZZG5UaFsf
– NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) 8 mars 2021
Selon les données du JPL, l’astéroïde a été découvert pour la première fois en 2001, nous connaissons donc son existence depuis un certain temps.
L’une des raisons pour lesquelles l’astéroïde a attiré une attention particulière est sa taille. C’est un gros ‘un, et les informations initiales suggèrent qu’il pourrait pointer avec un diamètre estimé jusqu’à environ un mile (1,7 kilomètre). Les dernières données ont réduit cela et il pourrait en fait être plus proche de 550 mètres de diamètre. C’est encore très lourd.
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La NASA et d’autres organisations spatiales font un travail admirable de suivi des astéroïdes qui viennent à proximité de la Terre. Si vous êtes désespéré de vous inquiéter à propos d’un astéroïde, alors Apophis – qui fera une passe rapprochée en 2029 – est un meilleur candidat, mais il n’y a toujours rien à perdre.
Au lieu de cela, vous pourriez dépenser votre énergie à vous enthousiasmer pour la prochaine mission DART de la NASA, qui testera une méthode pour modifier le cours des astéroïdes dangereux.
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