Avec des pertes massives enregistrées chaque trimestre, le modèle économique actuel d'Uber ne fonctionne clairement pas. Cette société a besoin d'un changement radical avant de pouvoir espérer dégager des bénéfices, et la solution la plus évidente nécessite un problème que Uber ne semble pas pouvoir craquer: l'autonomie des véhicules.
Sortir le conducteur de la voiture peut représenter une énorme économie de coûts, mais c'est également un énorme défi d'ingénierie. Il se trouve que Waymo est sur le point de résoudre ce problème. Dans ce cas, combien l’ancien Google Auto-Driving Car Project facturera-t-il pour ses services? La réponse pourrait en réalité être rien.
Lors d'une conversation avec le directeur général de Waymo, John Krafcik, plus tôt cette semaine, je lui ai demandé combien il espérait que le service Waymo coûterait à utiliser. Sa réponse initiale était qu'un trajet dans une voiture autonome Waymo aurait un prix "similaire" à celui d'un service comme Uber ou Lyft. Cependant, sa description du potentiel, des moyens alternatifs de payer les frais de transport, était plus intéressante.
"Les entreprises disent à certains utilisateurs:" Hé, nous paierons Waymo pour vous emmener au centre commercial, à cette destination ou à l'hôtel. ", M'a dit Krafcik. "Je pense que c'est une opportunité commerciale vraiment intéressante pour Waymo."
Vous n'avez pas besoin de trop bien regarder pour voir en quoi cette idée, une entité commerciale qui vous incite à la sélectionner comme destination, ressemble un peu aux résultats de recherche promus. Le parallèle n’est pas perdu pour Krafcik: "Google est notre société sœur. Le modèle de recherche présente quelques analogies. Cependant, Waymo en est la manifestation ultime. Nous pouvons travailler avec les entreprises qui souhaitent attirer des acheteurs à leur emplacement, et nous pouvons les amener là-bas d’une manière que le client n’aura pas à payer. "
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De toute façon, si vous cherchiez à aller au centre commercial, cela pourrait être utile. Mais si vous espériez aller dans un restaurant et que soudainement une autre offre de vous accompagner si vous dîniez à la place, vous pourriez envoyer ces épuisantes "Où voulez-vous aller dîner ce soir?" discussions en heures supplémentaires.
Même en ignorant les coûts, Krafcik est confiant que Waymo sera supérieur à la concurrence dirigée par l’homme, et la raison en est résumée à un mot: cohérence. "Chaque conducteur est exactement le même", m'a dit Krafcik. Et, pour le moment, chaque voiture est exactement la même. Toute la flotte de Waymo est composée de fourgonnettes Chrysler Pacifica avec des intérieurs propres et confortables et des finitions comme des sièges d'appoint pour enfants. Bien sûr, ce n’est peut-être pas le trajet le plus glamour, mais cela bat bien le dernier Lyft que j’ai emmené à l’aéroport.
