Philip Whiteside, journaliste de presse internationale
Le conflit au Yémen est la guerre oubliée du monde.
Contrairement aux combats en Syrie, il ne met pas les forces russes en concurrence avec des alliés soutenus par l’Occident et ne contient aucun groupe aussi enclin à faire la une que l’État islamique. Mais il a toujours causé des souffrances à des millions de personnes.
:: Un reportage sur la ligne de front de la pire crise humanitaire dans le monde
Une coalition dirigée par l'Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement officiellement reconnu du Yémen, se bat contre les rebelles houthis, qui sont des Yéménites mais qui seraient soutenus par l'Iran.
Voici six personnes dont les récits aident à expliquer pourquoi les Yéménites sont confrontés à la misère quotidienne alors que les conditions vont de mal en pis.
Le rebelle houthi
Debout devant les ruines d'un bâtiment situé près du palais présidentiel du Yémen, le combattant Houthi semble résolu.
Il se fraye un chemin à travers les dégâts et les destructions qui font partie de la vie quotidienne de ceux qui vivent dans la capitale yéménite, Sanaa.
Un rebelle houthi inspecte les dégâts causés par une frappe aérienne de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite
La veille, son groupe avait tué l'ancien président du pays, Ali Abdullah Saleh, avec lequel ils s'étaient alliés depuis 2015.
Les Houthis ont accusé le machiavélique Saleh de les avoir doublés et d’avoir planifié de faire défection vers leurs adversaires.
Cette alliance avait été efficace, les forces Houthi-Saleh s'étant emparées du pays et repoussant les forces pro-gouvernementales.
Des documents qui, de l’avis de l’Arabie saoudite, prouveraient que les missiles houthis tirés du Yémen contre lui sont iraniens
Depuis lors, ils sont engagés dans une guerre d'usure avec une coalition dirigée par l'Arabie saoudite qui soutient le gouvernement officiellement reconnu du Yémen.
Les Saoudiens craignaient que les Houthis dominés par les chiites ne deviennent des mandataires du gouvernement iranien – leurs ennemis jurés – et mènent une guerre aérienne contre eux.
Mais les Houthis avaient été entraînés dans une guerre totale pendant une période prolongée.
La plupart d'entre eux sont issus d'une tribu à majorité Yéménite chiite, originaire du nord du pays, appelée les Zaydi.
Ils ont commencé une insurrection de bas niveau dès 2004 en réponse au meurtre de l'un de leurs dirigeants, Hussein al Houthi.
Après le printemps arabe de 2011, qui a suscité l'optimisme des opposants au Moyen-Orient au Moyen-Orient, le groupe a renforcé son implication dans le jeu de pouvoir du pays.
Une image tirée d'une vidéo rapportée par les rebelles houthis est le lancement d'une attaque au missile en mars 2018
Cela leur a permis de s'emparer de la capitale en 2014, du palais présidentiel en 2015, puis de gagner du terrain dans l'ouest du pays, avant d'être refoulés dans certaines régions.
Le groupe a été accusé d’avoir aidé l’Iran dans sa "guerre froide au Moyen-Orient" avec l’Arabie saoudite, mais au moins un responsable de l’ONU a déclaré que les Houthis ne sont pas sous le commandement des Iraniens.
L'Arabie saoudite a accusé l'Iran de fournir des armes au groupe, citant des preuves de missiles fabriqués par l'Iran, tirés contre Riyad et une autre ville du territoire contrôlé par les Houthis au Yémen en 2017.
Mais l'Iran a rejeté ces accusations, affirmant que l'action menée par les Houthis en novembre de cette année était "indépendante" et "résultait de l'agression de l'Arabie saoudite".
Entre temps, Human Rights Watch, basé à New York, a accusé les Houthis de toute une série de violations des droits humains dans les zones qu’elles contrôlent, notamment des prises d’otages, des actes de torture et des disparitions forcées.
Victime d'une bombe fabriquée aux États-Unis
Buthaina, âgée de cinq ans, est assise dans un lit d'hôpital, les yeux gonflés par les contusions et les fractures graves qu'elle a subies lorsque sa maison a été détruite par une frappe aérienne saoudienne présumée.
"Elle avait cinq frères et sœurs avec lesquels jouer. Maintenant, elle n'en a plus", dit son oncle Ali al Raymi.
Buthaina, une fillette de cinq ans victime d'une prétendue frappe aérienne saoudienne. Pic: Amnesty International
Amnesty International affirme que les blessures de Buthaina et la mort de ses parents, de ses frères et soeurs et d'autres civils ont été causées par une bombe fabriquée par les États-Unis qui a frappé sa maison à Sanaa.
L'expert en armes du groupe de campagne a déclaré qu'il avait examiné des preuves photographiques fournies par un journaliste local qui avait extrait des fragments de l'appareil dans les ruines.
Il a bien identifié la plaque signalétique de l'appareil qui, selon le groupe, montre qu'il faisait partie d'une arme air-sol contrôlée par laser.
Buthaina étant emmenée vivante après le décès de ses frères et soeurs
Selon Amnesty, des documents de l'Agence américaine de coopération pour la sécurité et la sécurité indiquent que la vente de 2 800 dispositifs de ce type a été autorisée en Arabie Saoudite en 2015.
Le groupe affirme également avoir des preuves que des bombes de fabrication britannique ont été utilisées pour attaquer une usine civile.
Les licences d'exportation britanniques montrent que plus de 4,8 milliards de livres d'armes de fabrication britannique ont été vendues à l'Arabie saoudite depuis mars 2015, lorsque les Saoudiens ont annoncé qu'ils commençaient des attaques à la bombe, selon la Campagne contre le commerce des armes.
Et le 6 septembre, le ministre des Affaires étrangères, Alistair Burt, a reconnu que le Royaume-Uni avait délivré des licences permettant de fournir des systèmes d'armes "destinés à être utilisés en Arabie saoudite".
Un fragment de la bombe qui a frappé la maison de Buthaina et qui, selon Amnesty, est de fabrication américaine. Pic: Amnesty International
Des groupes comme Amnesty affirment que les attaques de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, utilisant des armes fournies par l'Occident, font des milliers de victimes.
En effet, un groupe d'experts mandaté par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies en août 2018 a constaté que "les frappes aériennes de la coalition ont causé la plupart des victimes civiles" au cours de la guerre.
Il a trouvé des preuves que des frappes aériennes ont frappé les marchés, les funérailles, les mariages, les bateaux de civils et les installations médicales.
Les Saoudiens ont reconnu par la suite que l'attaque contre la maison de Buthaina avait été "malheureuse" et avaient exprimé des "remords" après que "l'incident avait été causé par une erreur technique", mais ont ajouté que leur cible initiale était légitime puisqu'elle avait été utilisée par les Houthis. d'utiliser des civils comme boucliers.
Les frères et sœurs de Buthaina, qui sont tous morts après une frappe aérienne sur leur maison. Pic: Gracieuseté d'Amnesty International
Suivant une coalition contre un autobus scolaire En août, le secrétaire d’État américain, Mike Pompeo, a déclaré au Congrès que l’Arabie saoudite et son allié, les Émirats arabes unis, prenaient des mesures actives pour protéger les civils.
Mais il a ajouté que des mesures avaient été prises pour permettre aux États-Unis de continuer à ravitailler les avions utilisés par la coalition saoudienne dans la guerre.
L'administration Obama avait suspendu la vente de technologies de guidage de précision aux Saoudiens en décembre 2016 en raison d'inquiétudes au sujet des pertes civiles, mais l'administration Trump a depuis annulé cette interdiction.
Le groupe d'experts de l'ONU a appelé tous les pays, y compris le Royaume-Uni, à s'abstenir de fournir des armes aux forces participant au conflit yéménite.
L'enfant affamé
Nusair, âgé d'un an, était lentement en train de mourir de faim lorsqu'il a été transféré dans un centre de santé géré par l'agence humanitaire Save The Children.
Le jeune enfant souffrait de malnutrition et de diarrhée lorsque lui et sa mère Suad ont bravé les mines terrestres et les frappes aériennes pour se faire soigner.
Nusair, victime de malnutrition aidée par Save The Children
Il vient de Hodeidah, une ville qui fait l'objet d'un blocus régulier parce que c'est une ville portuaire qui, selon la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, est utilisée pour fournir des armes aux Houthis.
La ville a également subi des bombardements réguliers, alors que les rebelles et les forces progouvernementales se sont battus pour obtenir le contrôle.
Cela a signifié que des jeunes comme Nusair ont souvent faim alors que leurs parents ont du mal à trouver du travail pour se nourrir ou à se permettre ce dont ils ont besoin pour survivre.
Les enfants sont particulièrement vulnérables à la malnutrition dans le conflit au Yémen, comme cet enfant de Sanaa la semaine dernière.
Au moins 65 000 enfants yéménites ont été traités pour malnutrition par Save The Children et ses partenaires locaux au cours de la dernière année et environ 36 000 enfants de moins de cinq ans sont morts de manque de nourriture.
Un grand nombre de personnes touchées sont piégées dans des zones déchirées par la guerre, où elles ne peuvent pas s'échapper à cause du blocus imposé à Hodeidah.
Les Saoudiens ont lancé en 2015 une opération visant à empêcher le ravitaillement des Houthis en armes venant de la mer. Elle a également empêché l'accès à la nourriture: 90% de ce que le pays mange et des boissons importées, selon à Oxfam.
Les prix des denrées alimentaires ont explosé et les combats ont empêché une grande partie de l'aide qui arrive dans le pays de parvenir aux besoins les plus pressants.
Les combats dans et autour de Hodeidah ont laissé les personnes déplacées dépendantes de l'aide
Entre-temps, des millions de Yéménites sont incapables de travailler et ne peuvent donc pas se permettre de nourrir leurs enfants.
Au cours des derniers mois, les combats autour de Hodeidah ont connu une accalmie, mais Save The Children affirme désormais que des centaines de milliers d'enfants yéménites pourraient mourir si de nouvelles attaques endommageaient ou fermaient temporairement le port.
Tamer Kirolos, représentant de cette organisation au Yémen, a déclaré: "Même la moindre perturbation de son alimentation, de son carburant et de l'aide fournie par son port vital pourrait entraîner la mort de centaines de milliers d'enfants mal nourris, incapables de se procurer la nourriture dont ils ont besoin pour rester en vie."
La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a repris l'offensive pour capturer Hodeidah après l'échec des pourparlers de paix plus tôt ce mois-ci.
Si les combats se poursuivent, Save The Children estime qu'un million d'enfants de plus au Yémen pourraient tomber dans la famine, ce qui porterait leur nombre à 5,2 millions.
Le réfugié
Depuis 2015, Fatemah, une adolescente de 15 ans, a élu domicile dans une tente délabrée faite de chutes de bois et de bâches en plastique.
La jeune fille et sa famille ont été obligées de fuir le district d'Al Haymah, à Sanaa, à la suite de violents combats pour le contrôle du territoire qui ont mis leur vie en danger.
Fatemah, une réfugiée vivant à la périphérie de Sanaa. Photo: HCR / Mohammed Hamoud
Les quelque 250 tentes installées à la périphérie de la capitale offrent un abri, mais la vie sur un sol en terre battue et sans eau potable est une lutte quotidienne et constante.
"J'ai perdu mon éducation, que j'aimais tant. Chaque nuit, nous dormons affamés, rêvant de manger", dit-elle.
Des dizaines de milliers de familles déplacées sont obligées de vivre dans des tentes
Fatemah fait partie des 2,4 millions de Yéménites qui ont fui leur foyer. La plupart vivent dans des abris surpeuplés et de fortune, selon le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés.
Certaines des personnes déplacées vivent dans des tentes depuis des décennies et des combats ont eu lieu à certains endroits depuis la guerre d’unification du début des années 90.
En outre, plus de 250 000 personnes vivent au Yémen après avoir fui d'autres pays déchirés par la guerre, dont la plupart en Somalie, dans le golfe d'Aden.
Au Yémen, environ un tiers de la population est déplacée, ce qui oblige les agences humanitaires et les Nations Unies à intervenir.
Une fille qui vit dans un camp de personnes déplacées
Mais les personnes déplacées et les réfugiés ne sont que la partie visible de l'iceberg.
L'ONU estime que près de 20 millions de personnes ont besoin d'une forme d'assistance humanitaire.
Environ 14 millions de Yéménites n’ont pas accès à de bons soins de santé, des millions de personnes ont du mal à trouver même des aliments de base et des centaines d’écoles ont été endommagées.
Selon le site Web Arab News, plus d'un million de Yéménites auraient également fui la frontière pour se rendre dans les pays voisins.
Le médecin du choléra
Le docteur Anisa est médecin depuis 27 ans, dont 15 à Sanaa.
Elle est le dernier espoir pour des milliers de Yéménites malades dans la capitale nationale, dont beaucoup ont souffert du choléra.
Le Dr Anisa, qui travaille dans une clinique de traitement des malades dans la capitale yéménite, Sanaa. Pic: Teresa Goncalves, Croix-Rouge
Des affiches médicales fanées jalonnent les murs de sa clinique mettant en garde contre la maladie souvent mortelle, qui a ravagé le pays en 2017.
Mais le choléra s'accélère à nouveau, selon les dernières données de l'Organisation mondiale de la santé.
La clinique d'Anisa a commencé à voir un nombre croissant de cas à partir de la mi-2015 et le pays fait maintenant face à la plus grave épidémie du monde à l'époque moderne.
Elle a traité des nombres incalculables, mais son travail pour le Croissant-Rouge – l'organisation sœur de la Croix-Rouge – n'a pas empêché des centaines de personnes à travers le Yémen de mourir.
L'année dernière, un enfant yéménite soupçonné d'être infecté par le choléra est examiné
"Au début de l'épidémie de choléra, j'ai reçu des centaines de cas", a-t-elle déclaré. "Nous avons pu administrer aux patients des solutions intraveineuses et les surveiller jusqu'à ce qu'ils puissent être déplacés.
"Outre le choléra, j'ai reçu environ 300 cas de malnutrition par mois. Ils ne venaient pas seulement de Sanaa, ils venaient de tout le pays."
L'épidémie de choléra au Yémen a éclaté en avril 2017 et, depuis quelques mois, elle a fait des bulles sous la surface. Depuis, 1,2 million de cas suspectés ont été signalés, dont 2 515 décès.
L’UNICEF fait partie des organismes qui immunisent les enfants contre le choléra lors des combats. Photo: UNICEF / Al Haj
La Croix-Rouge a déclaré que le problème avait été exacerbé par le manque d'accès aux soins de santé.
Le Dr Anisa a déclaré: "Les gens viennent ici parce qu'ils me font confiance.
"La plupart de nos patients sont très pauvres. Ils ne peuvent pas acheter de médicaments. Parfois, je prescris des médicaments à des patients, mais quand ils reviennent pour un bilan de santé le mois suivant, ils n'ont pas été en mesure de les acheter alors leur état s'est souvent détériorée ".
Des médecins à travers le pays, d'organisations telles que l'OMS et l'UNICEF, ont procédé à la vaccination.
Save The Children et la Croix-Rouge ont fourni des fournitures essentielles pour soigner les personnes présentant des symptômes.
Mais toutes les agences disent que le manque d'accès à l'eau potable – avec beaucoup de personnes déplacées et dans les zones de combat obligées de boire de sources insalubres et environ 20 millions de personnes sans accès à de l'eau salubre ni à des installations sanitaires – crée les conditions nécessaires à la propagation du choléra sont en vie.
Le combattant pro-gouvernemental
Le soldat s'accroche à sa grosse mitrailleuse tandis que son camion passe devant une peinture murale représentant le visage de l'ancien président des Émirats arabes unis, Cheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan.
Fidèle au gouvernement saoudien et soutenu par les Émirats arabes unis, il pourrait être yéménite, mais pourrait également appartenir à l'un des nombreux pays qui se sont engagés à apporter leur soutien à leur coalition.
Un soldat progouvernemental passe devant une peinture murale représentant le défunt fondateur des Emirats Arabes Unis, Cheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, dans la ville de Mukalla
Les Emirats sont devenus de plus en plus importants dans la guerre aggravée par l'intervention armée des Saoudiens à partir de 2015.
Cette année-là, Al Arabiya News, propriété saoudienne, a annoncé que le royaume avait déployé 100 avions de combat, 150 000 soldats et autres unités de la marine.
Mais ils ont été rejoints par les Emirats Arabes Unis, ainsi que par le Koweït, le Qatar et Bahreïn, avec l'aide de l'Égypte, de la Jordanie, du Maroc et du Soudan, selon le Boston Globe and Mail.
Depuis que le Qatar s’est retiré, les Émirats arabes unis ont continué à jouer un rôle de premier plan, établissant eux-mêmes des alliances – parfois avec des conséquences imprévues.
Jonathan Fenton-Harvey, du Middle East Eye, a déclaré que, si le gouvernement saoudien avait pour objectif de rétablir le pouvoir du président Abd Rabbuh Mansour Hadi, les Émirats arabes unis souhaitaient diviser le Yémen afin qu'un État du Sud émerge qui devienne son allié.
Les détracteurs des Émirats arabes unis affirment qu'ils ont participé à l'écrasement de la dissidence, au recours à la détention arbitraire et à la torture à l'encontre de personnes qui, disent-ils, sont des extrémistes.
Un combattant pro-gouvernemental yéménite avec des forces soutenues par les EAU tire un lance-roquettes sur la ligne de front de Kirsh, dans le sud-ouest du Yémen
Mais certains chercheurs tels qu'Helen Lackner disent que, en raison des ambitions des EAU, ils créent des alliances souvent contraires aux objectifs des Saoudiens, avec des groupes ayant des relations avec Al-Qaïda, par exemple.
Cela en dépit du fait que les Saoudiens alliés aux États-Unis sont hostiles au groupe terroriste qui abritait Oussama Ben Laden.
Les États-Unis ont mené de nombreuses attaques de drones sur des cibles d'Al-Qaïda au Yémen dans les années 2000 et sont restés effectivement en guerre avec elle, mais le groupe a réussi à conserver une présence significative au Yémen.
Pendant ce temps, les Saoudiens continuent de faire la guerre aux Houthis, qui prétendent non seulement être le gouvernement légitime parce qu'ils contrôlent la capitale, mais ils s'opposent également à Al-Qaïda.
Le gouvernement de Hadi, qui siège toujours à Riyad, reste impopulaire dans de nombreux quartiers et en octobre, des manifestations de rue ont eu lieu en raison de l'incapacité de ses ministres à améliorer l'économie dans les zones où ils contrôlent.
Entre-temps, malgré l’accord international conclu en 2015 sur ses capacités nucléaires, l’Iran est devenu de plus en plus isolé au moment où les alliés des États-Unis l’attachent au terrorisme, rendant la perspective d’un accord de paix de plus en plus mince.
