Vinales, pas Quartararo, est la référence Yamaha

L’émergence de Quartararo en tant que star de première classe sur le satellite Petronas SRT dirigé par Yamaha a été l’un des principaux récits de la saison MotoGP 2019, le Français étant devenu le plus jeune poleman de la catégorie et a régulièrement couru à l’avant.

Mais alors que Quartararo n’a pas réussi à remporter une victoire dans sa saison recrue, les deux victoires de Yamaha sont venues à la place de Vinales, alors qu’il dominait les courses à Assen et Sepang en route vers la troisième place du championnat des pilotes – deux places au-dessus de Quartararo et quatre au-dessus de sa son compatriote pilote Yamaha Valentino Rossi.

Lorsqu’on lui a demandé si Quartararo était devenu la référence pour les pilotes Yamaha en 2019, Garcia a déclaré à Motorsport.com: «J’ai entendu cela plusieurs fois – ils disent, maintenant que Fabio est arrivé, tout le monde a perdu la raison, pousse comme l’enfer et aller vite. Honnêtement, je ne pense pas qu’il était un réveil.

« Nous étions la référence parce que nous sommes ceux qui ont remporté le plus de courses. Nous nous sommes concentrés sur nos propres problèmes et sur la façon de nous améliorer.

« Il est vrai que lorsque vous avez des pilotes comme Rossi, [Franco] Morbidelli ou Quartararo autour de vous, vous vous comparez toujours et vous essayez de voir ce qu’ils font mieux que vous. »

Garcia a remplacé Ramon Forcada dans le cadre d’une refonte de l’équipage pour Vinales la saison morte précédente, et le chef d’équipe Lin Jarvis pense que cela a joué un rôle plus important dans la forme d’amélioration de l’Espagnol que la motivation supplémentaire découlant de la montée de Quartararo.

«Nous avons fait ces changements l’hiver dernier avec son équipage. Maverick est quelqu’un qui a besoin de se sentir chez lui, de sentir que tout le monde travaille pour lui. Je pense donc que c’est la principale raison pour laquelle ses résultats se sont améliorés », a déclaré Jarvis.

«Dans le passé, il avait un grand chef d’équipe avec Ramon Forcada, puis Wilco [Zeelenberg] était également son analyste de performance cavalier. Les deux grands gars, les gars très compétents mais il n’y avait pas ce sentiment de groupe super fort, ce lien et je pense que c’était le principal stimulus.

«Cela dit, je pense qu’au début de la saison, lorsque Maverick avait du mal avec certaines choses, alors certainement le fait que Quartararo était là, était devant lui, est devenu une frustration et est devenu une force motrice pour lui.

« Parfois, il revenait et disait » ce n’est pas possible, je dois être le Yamaha le plus rapide « . Je pense donc que cela l’a stimulé – mais ce n’est pas le principal conducteur. »

Garcia, pour sa part, a indiqué qu’il sentait que Vinales avait déjà un rythme sous-jacent solide au début de la saison, et qu’il n’avait donc pas besoin de motivation supplémentaire de Quartararo.

«Lors de la première course, nous étions en pole et Quartararo n’était pas encore là. En Argentine, nous avions le rythme pour nous battre pour la victoire, mais nous avons eu des problèmes en course et avons été éliminés dans le dernier tour [by Morbidelli].

« À Austin, nous nous serions battus pour la victoire si ce n’était pour le parcours [for jumping the start], nous avions un meilleur rythme que le coureur qui a gagné [Suzuki’s Alex Rins]. Puis vint Jerez, une piste que Maverick n’aime pas, et pourtant nous avons obtenu le podium.

«Depuis lors, nous avons commencé à résoudre le problème avec des démarrages. Au Mans, nous avons eu des difficultés dans des conditions mitigées au deuxième trimestre, puis nous avons été éliminés [by Francesco Bagnaia] lors de la récupération dans la course. À Barcelone, nous avons été retirés [by Jorge Lorenzo]et à Assen, nous avons gagné.

« [Before that] nous n’avons pas vu le potentiel que nous avions depuis la première course parce que nous avons eu beaucoup de malchance et parce que nous n’avions pas bien commencé. « 

Reportage supplémentaire par Lin Jarvis

Maverick Vinales, Yamaha Factory Racing

Photo par: Gold and Goose / Motorsport Images