Le quadruple champion du monde Vettel s’est associé à Aston Martin au cours de l’hiver après sa sortie de Ferrari, mais n’a marqué aucun point lors de ses quatre premières apparitions pour l’équipe.
Une grande percée a eu lieu à Monaco lorsqu’il a pu terminer cinquième, mais Vettel a réalisé sa meilleure performance à ce jour pour l’équipe en se battant depuis la 11e place sur la grille pour terminer deuxième à Bakou dimanche.
Vettel a réussi à mener la course après un long premier relais sur les pneus tendres, lui permettant de dépasser deux voitures avant de battre Charles Leclerc et Pierre Gasly sur les deux redémarrages, lui donnant la P2 au drapeau à damier.
Vettel a concédé après la course que même s’il s’était senti fort pendant les essais et les qualifications, il ne s’attendait jamais à monter sur le podium.
« Je n’avais pas beaucoup d’attentes, pour être honnête », a déclaré Vettel. « Je savais que tout le week-end je me sentais bien, donc je savais que nous pouvions marquer des points, mais je ne m’attendais certainement pas à une deuxième place et la course était vraiment forte.
« Évidemment, je suis très content de P2 et [for] l’équipe, je pense que c’est super pour nous. Nous avons connu un début de saison très difficile. Nous nous attendions à beaucoup plus après une année aussi solide que l’équipe a connue l’année dernière.
« J’ai hâte d’être de retour pour prendre quelques verres avec les gars. »
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Sous son ancienne apparence Racing Point, l’équipe s’était battue régulièrement à l’avant du milieu de terrain jusqu’en 2020 et avait remporté une course à Sakhir, uniquement pour que les réductions d’appui en 2021 la fassent baisser l’ordre.
Le résultat de Vettel a presque doublé le total de points d’Aston Martin pour la saison jusqu’à présent, mais n’a pas été suffisant pour l’empêcher de glisser derrière AlphaTauri dans la lutte pour la cinquième place du championnat des constructeurs.
P2 a marqué le meilleur résultat de Vettel depuis le Grand Prix du Mexique 2019, ainsi que son meilleur résultat à Bakou lors de la course inaugurale en 2016.
Vettel a déclaré qu’il prenait plus de plaisir à se battre pour des positions plus haut sur le terrain, sentant qu’il y avait une grande opportunité pour l’équipe alors qu’il s’élevait progressivement à travers le terrain.
« C’est toujours agréable de rejoindre une nouvelle équipe pour obtenir de bons résultats », a déclaré Vettel. « Je me suis assis ici jeudi et j’ai dit que j’étais là pour gagner, et j’ai apprécié la course parce que je me rapprochais de plus en plus d’endroits que j’apprécie de plus en plus.
« Évidemment, quand j’étais P4, je savais que c’était de bons points pour l’équipe et pour moi-même, mais dès que nous étions sur le podium, j’ai vraiment pensé que nous pouvions avoir notre mot à dire si quelque chose arrivait.
« Je pense que je me suis senti assez à l’aise dans la voiture tout le week-end, ce qui ne fait certainement pas de mal, donc j’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée dans les deux prochains événements.
« La France sera une piste normale donc nous verrons où nous en sommes, mais j’espère que nous pourrons nous battre pour les points un peu plus régulièrement. »
Vettel a révélé qu’il se sentait en si bonne forme qu’il a choisi de ne pas sortir de sa voiture pendant la longue attente du drapeau rouge.
« Je suis resté dans la voiture, je voulais rester dans la zone et ne pas me distraire, être prêt », a déclaré Vettel.
« J’ai senti que nous avons évidemment fait de notre mieux aujourd’hui. C’est assez confortable dans ma voiture – et je suis l’un des seuls pilotes à ne pas faire pipi dans la voiture, donc je peux y rester plus longtemps ! »
