Vettel domine la deuxième matinée d’essais malgré les effets

Comptant un tour de 1m17.093s avec 45 minutes à perdre, Vettel s’est placé au sommet des feuilles de temps avant de courir presque immédiatement à la sortie du virage 5, tournant et versant du gravier sur tout le circuit.

Après la courte pause dans la course, Vettel est revenu sur le circuit – et avec 15 minutes restantes boulonnées sur les pneus C5 pour renforcer encore son avantage sur Lance Stroll.

La rotation de Vettel a déclenché le troisième drapeau rouge de la session, qui était particulièrement de nature stop-start pour contrecarrer les espoirs des équipes d’enchaîner une multitude de longs runs.

Le premier drapeau rouge a été provoqué par Antonio Giovinazzi, qui a terminé son kilométrage tôt le matin après une rotation au virage 4, au cours de laquelle il a heurté le mur avec son aile arrière.

Bien que Giovinazzi se soit rétabli et ait pu retourner sur le circuit, il a jeté de nombreux débris lors de sa retraite vers les stands – ce qui a nécessité l’arrêt de la séance pour se dégager.

Max Verstappen a sorti le deuxième après avoir échoué son Red Bull au virage 5 avec un peu plus d’une heure au compteur, tandis que Vettel a ajouté le troisième.

Verstappen a réussi à réapparaître pour les 30 dernières minutes de course, avec des dommages apparemment bénins à son RB16.

Des pluies nocturnes ont laissé le circuit de Barcelone dans un état particulièrement humide en début de journée, bien qu’il y ait eu une légère action sur le pneu intermédiaire dans l’heure d’ouverture.

Une fois le circuit suffisamment sec, les voitures ont commencé à monter sur le circuit pour effectuer des tests aérodynamiques, avec un certain nombre d’équipes essayant de nouvelles pièces dans la course du matin.

Le pilote de Racing Point, Stroll, a terminé la première partie de la journée en deuxième position, après avoir passé une grande partie de la session avec un monopole sur la première place – mais sa vague de temps rapides a été surmontée par Vettel.

Nicholas Latifi, qui a souffert de problèmes de moteur mercredi matin, a connu une bien meilleure journée et s’est approché à une demi-seconde de Vettel, se glissant derrière son compatriote Stroll.

La quatrième place était occupée par Lando Norris, qui s’est tenu à l’écart de Verstappen d’un peu plus d’un dixième, tandis que Valtteri Bottas a décroché le sixième meilleur tour après avoir dirigé les tableaux de chronométrage très tôt.

Bottas est parti au même endroit que Vettel plus tôt dans la journée, mais a évité de faire suffisamment de dégâts pour mettre la session en pause.

Le pilote finlandais a été éclipsé par Vettel dans le compte des tours, réussissant 47 tours contre 49 pour le quadruple champion.

Esteban Ocon a battu Kevin Magnussen à la septième place du classement général, tandis que Giovinazzi n’a pas pu revenir sur le circuit après son premier incident.

Pierre Gasly complète le top 10, réalisant seulement un tour en 1m22 après avoir vraisemblablement choisi de travailler sur le rythme de course de son AlphaTauri.