Mercedes a terminé les tests de pré-saison avec le meilleur temps et plus de tours effectués que toute autre équipe, ce qui a incité le chef de Ferrari Mattia Binotto à déclarer que son équipe était en retard.
Vettel et son coéquipier Charles Leclerc ont soutenu l’évaluation de Binotto, mais le rythme-setter Mercedes Valtteri Bottas n’était pas disposé à lire trop dans les commentaires, disant que les équipes jouent à des « jeux étranges » en hiver.
Vettel a rapporté que sa voiture Ferrari se sentait « trop glissante » à travers les tests, après avoir doublé le temps de référence de Bottas.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait inquiet de ce qu’il avait vu de Mercedes, Vettel a répondu: « Il semble que Mercedes soit plus à l’aise.
« Pas seulement pour un tour, c’est ce que les gens regardent, mais juste en général, [long] s’exécute.
« Je pense que nous avons aussi eu des runs qui étaient meilleurs, des runs qui étaient pires. C’est un peu difficile à dire, avec l’heure de la journée, les conditions de piste, alors je ne sais pas ce que les gens font en arrière-plan.
« Évidemment, nous avons testé des trucs qui étaient très bons, d’autres qui n’étaient pas bons, donc ça a aussi un impact sur les temps des ordinateurs portables.
« Probablement si vous regardez en ce moment, Mercedes est au sommet. Chaque fois qu’ils sortent, ils sont assez rapides avec facilité, tandis que d’autres, je pense, doivent s’étirer un peu plus. »
L’ouverture de Ferrari a déclaré qu’elle changeait son approche pour les tests en 2020 après qu’une performance impressionnante avant la saison 19 se soit révélée trompeuse.
L’équipe n’a remporté que trois courses alors que Mercedes a bouclé les deux championnats avec facilité malgré les difficultés rencontrées lors des tests.
Vettel a déclaré que même s’il était difficile d’être confiant dans l’ordre hiérarchique jusqu’à la course d’ouverture à Melbourne, il pensait qu’une image suffisante pourrait être construite à partir des résultats des tests.
« Je pense que nous en voyons assez avec six jours de course. Vous savez à peu près où vous en êtes, mais en Australie, les choses peuvent sembler différentes », a déclaré Vettel.
« Nous verrons vraiment où nous en sommes dans les deux premières courses. Je pense que vous avez une bonne image, puis prenez-la à partir de là.
« En ce moment, peut-être que nous ne sommes pas au sommet des feuilles de temps tous les jours, donc peut-être pas les favoris, mais voyons où nous en sommes en Australie. »
