La F1 prévoit d’organiser des courses de sprint le samedi de trois week-ends de Grand Prix cette année dans le but de tester le changement de format, établissant la grille pour dimanche.
Un événement de 100 km est actuellement prévu pour des courses au Canada, en Italie et au Brésil après avoir reçu un «large soutien» des équipes lors de la dernière réunion de la Commission F1. De plus amples détails sont en cours de finalisation par un groupe de travail dans les semaines à venir, avec une décision finale attendue avant le début de la saison à la fin du mois de mars.
Mais un certain nombre de pilotes ont exprimé leurs inquiétudes concernant le plan, craignant qu’il ne dévalorise les victoires du Grand Prix du dimanche et ne résout aucun problème avec les courses sur piste. Le quadruple champion du monde Vettel est devenu la figure la plus bruyante du plan, expliquant clairement son opposition et remettant en question la justification de la décision.
« Je ne sais pas quelle est la réflexion derrière cela », a déclaré Vettel, interrogé par Motorsport.com sur son point de vue sur la proposition. «Je n’aime pas ça. Pourquoi auriez-vous une préfinale à une finale? Quel est le point de cela? Je ne comprends pas.
«Évidemment, s’il y a une course samedi, alors je devrai y participer car je veux toujours piloter dimanche, mais de mon point de vue, cela n’a aucun sens.
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Vettel a estimé que si la F1 devait changer le format d’un week-end de Grand Prix, cela indiquait un problème plus grave qui devait être résolu.
«Vous avez le grand prix et il a toujours été autour de 300 km et le principal défi du week-end», a déclaré Vettel. «Je pense que si vous devez introduire quelque chose comme ça, alors il y a autre chose que vous devez corriger autre que le format, ou une autre course, ou encore deux minutes, ou un Q4 ou Q5, ou quoi que ce soit.
«Peut-être que cela change ou détourne l’attention du vrai problème. C’est plus un correctif qu’un correctif. »
Vettel n’est pas le seul pilote à s’être prononcé contre les courses de sprint. Le duo Red Bull Sergio Perez et Max Verstappen ne sont pas sûrs du plan, le qualifiant de «risqué», tandis que Daniel Ricciardo a estimé que cela nuirait aux courses du dimanche.
Mais les équipes sont connues pour être en faveur du plan, le chef de Mercedes, Toto Wolff, estimant que c’était quelque chose que la F1 «devait faire» et essayer en 2021.
