Lors d’une première phase de qualification extrêmement serrée, Vettel avait besoin d’un deuxième flyer pour revendiquer une place en Q2.
La dernière tentative de Vettel a été contrecarrée par deux drapeaux jaunes, ce qui signifie que le quadruple champion du monde n’a pas pu améliorer son record personnel et a croupi à la 18e place.
Vettel a d’abord dû ralentir dans le virage 1 pour la recrue de Haas Nikita Mazepin, qui venait de sauter la file d’attente et de dépasser l’Aston Martin dans le tour de chauffe.
Il est ensuite tombé sur un autre drapeau jaune dans le virage 8 pour Carlos Sainz, qui a momentanément perdu la conduite sur sa Ferrari.
Par la suite, Vettel a admis qu’il était contrarié par le déroulement de sa première session de compétition pour Aston Martin, mais a ajouté qu’il ne servait à rien de paniquer à propos de sa mauvaise position sur la grille.
« Si je paniquais maintenant, cela n’aiderait pas », a déclaré Vettel à Sky Sports F1. « Bien sûr, je suis bouleversé et en colère – ce n’était pas de notre faute en quelque sorte – de ne pas survivre, mais nous devons le prendre et faire ce que nous pouvons pour préparer demain. »
Interrogé par Motorsport.com sur ce qui s’est passé de son point de vue, Vettel a déclaré qu’il avait à peine franchi la ligne d’arrivée en premier lieu pour son deuxième tour chronométré en raison d’un dépassement dans le secteur final.
« C’était un désordre dans le dernier secteur d’échauffement, je viens de franchir la ligne en moins d’une seconde et ensuite j’ai eu deux drapeaux jaunes, donc pas grand chose que nous pouvions faire à ce stade. »
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Malgré un effort de qualification bâclé, Vettel a déclaré qu’il se sentait plus à l’aise dans sa nouvelle voiture que lors de la pratique, mais a admis que son équipe n’est pas « là où nous voulons être » après que son coéquipier Lance Stroll n’a pu gérer que 10e sur la grille en Q2.
« Je n’étais pas très heureux lors des essais, je me sentais plus sage en qualifications mais évidemment je n’ai pas réussi un tour », a ajouté Vettel. «Nous ne sommes pas là où nous voulons être. Et en plus de cela, je pense que j’apprends encore, nous apprenons encore. Nous essayons beaucoup de choses pour mieux comprendre la voiture.
« Il y avait un potentiel pour être beaucoup plus rapide. Je pense que nous avons encore beaucoup de travail à faire.
« J’espère que demain nous aurons une bonne course. Je pense que nous pouvons monter un peu et nous verrons ce que la journée nous réserve. »
Le directeur de l’équipe Aston Martin, Otmar Szafnauer, a estimé que Vettel avait perdu « en quatre dixièmes de seconde » à cause du double drapeau jaune.
« Il y avait deux drapeaux jaunes dans le virage 1 et dans le virage 8, alors il a naturellement relevé, perdant plus de quatre dixièmes de seconde », a déclaré Szafnauer.
« C’est une longue saison, et nous avons encore beaucoup de courses à faire. Donc ça ira. Il est toujours dynamique pour la course de demain. »
