Verstappen utiliserait «absolument» n ° 1 s’il remportait le titre mondial de F1

Verstappen se dirige vers le Grand Prix de Sao Paulo ce week-end, menant Lewis Hamilton par 19 points au championnat des pilotes avec quatre courses à disputer dans la saison.

Le pilote Red Bull a remporté des victoires consécutives aux États-Unis et au Mexique pour accroître son avance, et a une chance d’ajouter à son parcours dans la course de sprint de samedi qui offre trois points au vainqueur.

Depuis l’introduction des numéros permanents en F1 en 2014, le numéro 1 est réservé à l’usage du champion du monde s’il le souhaite.

2014 a été la dernière année où le n°1 a été utilisé après la victoire de Sebastian Vettel en 2013. Hamilton a toujours choisi de conserver son n°44, tandis que le seul autre champion du monde depuis lors, Nico Rosberg, a pris sa retraite après avoir remporté le titre.

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09

Photo par : Manuel Goria / Motorsport Images

Verstappen est devenu célèbre pour avoir utilisé le numéro 33 tout au long de sa carrière en F1, mais a confirmé jeudi avant le Grand Prix de Sao Paulo qu’il serait intéressé à passer au numéro 1 s’il remportait un titre mondial.

« Absolument », a déclaré Verstappen lorsqu’on lui a demandé s’il serait jamais prêt à faire l’échange.

« Combien de fois avez-vous l’occasion de conduire avec le numéro un ? »

Verstappen a ensuite plaisanté : « Et c’est aussi bon pour les marchandises ! Alors c’est intelligent de faire ça !

La tradition de réserver le numéro 1 au champion en titre existe dans un certain nombre de catégories de course, mais très peu choisissent de s’écarter de leur numéro permanent en raison de la forte association que la plupart ont avec leur image de marque.

La seule fois où Hamilton a ajouté la n°1 à sa voiture depuis l’introduction des numéros permanents, c’était lors des essais d’ouverture du Grand Prix d’Abou Dhabi 2018, alors qu’il avait déjà scellé le titre mondial pour Mercedes.

Hamilton a ensuite déclaré qu’il n’aimait pas l’utiliser « du tout » mais « pensait que ce serait juste cool » d’essayer.

En MotoGP, le nouveau champion du monde Fabio Quartararo a récemment déclaré qu’il conserverait sa n°20 pour la saison prochaine, suivant une tendance établie par ses pairs Joan Mir et Marc Marquez.

Les pilotes Penske IndyCar Josef Newgarden, Will Power et Simon Pagenaud ont tous choisi d’utiliser le n ° 1 après leurs victoires au titre au cours de la dernière décennie, mais le sextuple champion Scott Dixon a conservé le n ° 9 pour Chip Ganassi Racing pour défendre sa barre de titre une saison en 2004.