Le prétendant au titre de F1 Verstappen a terminé P2 lors de la première séance de la journée à Spa avant de prendre la première place lors des deuxièmes essais, devançant son rival de Mercedes Valtteri Bottas de 0,041 seconde.
Mais une erreur de Verstappen a conduit à la fin prématurée de la séance après avoir perdu l’arrière de sa Red Bull RB16B à la sortie des Combes, l’amenant à heurter la barrière sur le côté gauche de la piste.
L’incident a déclenché un drapeau rouge à trois minutes de la fin, ce qui signifie que le FP2 n’a pas repris.
Interrogé sur ce qui s’est passé dans l’accident, Verstappen a répondu : « Je ne sais pas, je viens de perdre l’arrière. Un peu trop de survirage à corriger et malheureusement j’ai heurté le mur. »
Malgré l’accident tardif, Verstappen s’est généralement montré très positif quant à la course de Red Bull vendredi à Spa, qui a traditionnellement été l’une de ses pistes les plus faibles.
« C’était bien, je pense que toute la journée, nous étions assez heureux », a déclaré Verstappen.
« Bien sûr, il y a quelques petites choses à peaufiner de FP1 à FP2, et dans l’ensemble, [I’ve] été très heureux. Je pense vraiment que c’est un début très positif. »
Verstappen et son coéquipier Red Bull Sergio Perez ont opté pour différents niveaux d’ailes lors de la séance d’essais de vendredi alors que l’équipe tentait d’évaluer la meilleure configuration pour Spa.
Verstappen a révélé qu’il n’avait apporté aucun changement à son niveau d’aile au cours de la journée et qu’il était « satisfait de ce que j’ai ».
« Bien sûr [there are] quelques éléments à prendre en compte avec la météo également », a déclaré Verstappen.
« [It’s] dur à dire [what would happen] sur le mouillé car jusqu’à présent nous n’avons pas vraiment roulé dessus. Je pense que chaque jour sera un peu comme aujourd’hui. Ce sera certainement très intéressant. »
Perez a terminé à neuf dixièmes de seconde du temps de Verstappen en FP2, laissant le pilote mexicain à la 10e place.
Mais Perez – qui a été annoncé comme pilote Red Bull pour 2022 vendredi après-midi – était néanmoins satisfait de la façon dont la voiture se sentait avant le reste du week-end.
« La voiture se sent bien, je pense que nous avons un bon potentiel pour le week-end », a déclaré Perez.
« Ça va être intéressant de savoir ce qui se passera avec la météo demain, mais oui, je l’attends avec impatience. Je pense que nous devrions être en mesure d’avoir une bonne séance de qualification.
« Nous avons beaucoup d’informations à partir d’aujourd’hui, et oui, nous devons juste choisir les meilleurs éléments pour demain et nous assurer que nous sommes en mesure d’avoir une bonne qualité. »
