Verstappen s’est senti « vraiment sur le fil » avec le double passage du virage 1

Verstappen a renforcé son avance au sommet du championnat des pilotes en marquant sa neuvième victoire de la saison sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez dimanche, terminant à 16 secondes d’avance sur son rival pour le titre, Hamilton, à la deuxième place.

La victoire est survenue après que Verstappen eut lutté pour la troisième place des qualifications samedi, mais il a réussi à utiliser le remorquage lors de la course vers le virage 1 pour entrer dans le virage à trois avec les pilotes Mercedes.

Mais c’est Verstappen qui a pris la tête après avoir piqué autour de l’extérieur des deux Mercedes, freinant tard avant d’arrêter sa voiture à temps pour l’arrêter pour le virage 2.

Cela a permis à Verstappen de ne pas avoir à lutter dans l’air sale derrière les voitures Mercedes, agissant comme le moment critique sur son chemin vers la victoire.

Interrogé par Motorsport.com sur le mouvement après la course, Verstappen a expliqué que sa position sur la piste à l’extérieur du virage signifiait qu’il savait qu’il pouvait freiner plus tard que Hamilton ou Bottas à l’intérieur.

« Vous ne pouvez pas vraiment vous entraîner à savoir comment un départ va se dérouler, à droite, car vous vous retrouvez à gauche, au milieu ou à droite, selon ce qui se passe », a déclaré Verstappen.

« Mais une fois que j’étais à l’extérieur et essentiellement sur la ligne de course, je savais exactement où j’allais freiner.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Lewis Hamilton, Mercedes W12 et Sergio Perez, Red Bull Racing RB16B

Photo par : Glenn Dunbar / Images de sport automobile

« C’est toujours délicat. La voiture à l’intérieur est complètement dans la terre parce que personne ne conduit vraiment là-bas, donc ils ne peuvent jamais freiner aussi tard que la voiture à l’extérieur, également à cause de l’angle dans le virage.

« Je savais où je freinais que [it] était vraiment sur le bord, parce que vous pouviez voir que je me rapprochais aussi de la ligne blanche à la sortie.

« Je savais que si quelqu’un freinait plus tard à l’intérieur, il serait définitivement sorti de la piste. Alors oui, j’y suis allé et ça a fonctionné. »

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Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a salué la décision de Verstappen comme étant « la partie la plus importante » de sa victoire.

« Il s’est retrouvé un peu d’espace, j’ai été surpris qu’ils lui aient donné de la place », a déclaré Horner sur Sky Sports F1.

« Je dois dire que Valtteri était très juste. Et je pensais que Max avait raté son freinage, car il était si en retard sur les freins au virage 1.

« Mais il l’a fait tenir, et à partir de là, il a vraiment contrôlé la course. C’était une course simple pour lui. »