Verstappen n’était pas sûr qu’une stratégie agressive ait battu Hamilton pour la victoire du GP des États-Unis

Verstappen a perdu la tête de son rival pour le titre de F1 Lewis Hamilton au départ, mais a pu reprendre l’avantage après avoir sous-coté au premier tour des arrêts aux stands, à la fin du 10e tour.

Mercedes a piqué Hamilton trois tours plus tard, et alors qu’il a pu boucler le deuxième relais grâce à son avantage en pneus, Red Bull a réagi en premier et a amené Verstappen pour la deuxième fois au 29e tour.

Cela laissait à Verstappen un relais de 27 tours pour terminer, et il risquait de perdre la victoire lorsque Hamilton a commencé à rattraper une seconde par tour après avoir effectué son dernier arrêt, réduisant ainsi un écart de huit secondes. à moins de deux.

Mais après avoir reçu l’ordre de s’occuper de ses pneus arrière afin qu’il puisse obtenir une bonne sortie des virages les plus lents et dans les zones DRS, Verstappen a réussi à stabiliser l’écart, franchissant finalement la ligne avec 1,3 seconde d’avance sur Hamilton.

« Nous avons perdu au départ, nous avons donc dû essayer de faire autre chose », a expliqué Verstappen dans le parc fermé après la course.

« Mais l’usure des pneus est assez élevée autour de cette piste, donc nous avons été agressifs.

« Je n’étais pas sûr que ça marcherait, mais oui, les derniers tours étaient amusants. Un peu sur le côté dans les virages à grande vitesse, mais super heureux bien sûr de s’accrocher.

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Le résultat signifie que Verstappen mène désormais le championnat des pilotes par 12 points avec cinq courses restantes, assurant sa première victoire sur le Circuit des Amériques.

Hamilton avait réussi à réduire brièvement l’écart à moins d’une seconde dans les phases finales, mais ne s’est jamais suffisamment rapproché pour utiliser le DRS et enrouler le Red Bull.

« C’était une course tellement difficile », a déclaré Hamilton. « [I] a pris un bon départ, a tout donné, mais à la fin de la journée, ils ont juste eu le dessus ce week-end.

« Nous ne pouvions pas vraiment demander plus, mais un grand, grand merci à mon équipe pour les superbes arrêts aux stands, le travail acharné tout au long du week-end. »

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a félicité Verstappen pour une victoire « incroyable » et « classique », et a admis sur Sky Sports après la course qu’il n’était pas sûr que le Néerlandais aurait pu tenir.

« Je ne pensais vraiment pas qu’il allait réussir cela », a déclaré Horner.

« Lewis [had] huit tours de pneus plus récents, le premier jeu de pneus durs qui s’est détaché, nous étions à peu près au bout de la toile, et nous pensions qu’il ne nous resterait plus grand-chose à la fin.

« Lewis, vous connaissez la fin de la course, il est si fort et il est parti longtemps, il s’est acheté et a pris l’avantage.

« Perdre une course dans les derniers tours aurait été très douloureux. Max a juste tenu le coup, il a fait un travail brillant et en avait juste assez à la fin là-bas. »