La F1 a annoncé que les pilotes actuels du Grand Prix devraient participer, mais malgré sa volonté de participer à des événements publics en ligne, Verstappen sautera la nouvelle série car il n’est pas familier avec le jeu PC officiel F1 2019 qui sera utilisé.
Red Bull a annoncé samedi que le pilote d’usine BMW Philipp Eng et le champion olympique de cyclisme Sir Chris Hoy le représenteront pour la course de Bahreïn, tandis que Ferrari a sélectionné deux de ses protégés de l’Académie – le pilote SMP Racing Robert Shwartzman et Dino Beganovic.
« Non, je ne le ferai pas », a déclaré Verstappen au réseau néerlandais Ziggo TV lorsqu’on lui a demandé s’il allait s’impliquer. «D’autant plus que je ne joue jamais à ce jeu. Il faudra des jours pour mieux comprendre le jeu. Et je ne veux pas me lancer là-dedans maintenant.
«Aussi parce que je suis très occupé avec les autres jeux de course. Donc, basculer entre tous ces jeux ne fonctionne tout simplement pas pour moi.
« Et en plus de cela, je cours toujours pour gagner. Je ne vais pas conduire quelque part à l’arrière. Alors je préfère ne pas participer du tout. »
Malgré le snobage du remplaçant officiel de F1 pour ses courses reportées, Verstappen dit que les courses de sim aident à le garder pointu.
« Vous conduisez d’autres voitures dans ces courses en ligne, bien sûr », at-il dit. « C’est donc différent de nos activités de course normales. Mais au moins, cela ne fait pas mal, il vous permet de rester net et concentré. Et c’est vraiment agréable de pouvoir courir avec tant d’autres pilotes.
«Il suffit de beaucoup rouler pour être compétitif en sim racing. La pratique est vraiment importante. Et vous devez en savoir un peu sur les configurations et des choses comme ça. Mon coéquipier Rudy van Buren [Team Redline] est très bon dans ce domaine, donc ça aide aussi. »
Lors d’un événement en ligne le week-end dernier organisé sur une version virtuelle du Daytona International Speedway, Verstappen a été poussé contre le mur par son ami proche Lando Norris, mais il ne blâme pas le pilote McLaren.
« Cela s’est produit par accident », se souvient Verstappen. « Il voulait me pousser un peu. Mais avec la Porsche que nous conduisions à l’époque, c’était une chose très difficile à faire. Le séparateur se glissait sous le plancher de la voiture et à cause de cela je suis tombé en panne.
«Je pense qu’il était encore un peu sous le choc après l’incident. Immédiatement après la course, il m’a dit: « Oh, je suis vraiment désolé mon pote. »
«Mais vous savez que de telles choses peuvent se produire en course sim. Et m’amuser ensemble est la chose la plus importante pour moi, donc tout s’est bien passé au final. »
