Verstappen a terminé avec 0,256s d’avance sur Gasly et 0,422s d’avance sur son rival pour le titre, mais tous les trois auraient pu être battus par Valtteri Bottas si le Finlandais n’avait pas couru trop loin dans le dernier virage lorsqu’il était prêt à usurper la position de Red Bull en tête de les temps pendant les efforts de simulation de qualification au milieu de FP1.
Lando Norris a établi la référence de la première place à 1m08,864 au début de la course avec les pneus moyens au Red Bull Ring, qui a rapidement été repoussé par une rafale de temps plus rapides établis sur le caoutchouc à paroi jaune.
Charles Leclerc a réalisé un 1m08,011s avant que Hamilton ne place pour la première fois la référence sous la barre des 1m08s avec 1m07,809s, car les pilotes ont rapidement trouvé du temps à chaque tour dans les premiers tours prolongés.
Une minute après l’établissement du record personnel initial de Hamilton, Verstappen a inscrit un temps de 1m07,454, que son rival pour le titre a amélioré la fois suivante en 1m07,056.
Dans le sillage de Mercedes, Verstappen s’est alors immédiatement emparé de la première place en 1m06,936.
Verstappen a finalement réalisé le temps le plus rapide sur les médiums jusqu’à 1m06,511s vers la fin des 20 premières minutes – après avoir perdu un temps plus lent qui avait brièvement été le meilleur temps de la séance pour sortir trop large du dernier virage, ce qui était un domaine où plusieurs conducteurs ont perdu du temps pour avoir dépassé les limites de la piste.
Mercedes a mené le peloton sur les pneus tendres au début du segment intermédiaire, Hamilton ramenant le caoutchouc à parois rouges à la première place en 1m06,390s.
Bottas a ensuite bondi dans l’ordre après s’être assis en bas des temps à la fin de la course en pneus moyens, s’imposant le plus rapidement en 1m06,386 – son deuxième tour sur les softs – avec 25 minutes de la session terminée.
Hamilton a ensuite reculé devant son coéquipier avec un temps de 1m06,332s, qui était son meilleur temps jusqu’à la fin de la séance, malgré que sa voiture écrase les gros trottoirs au-delà des trottoirs rouges et blancs normaux à la sortie de l’avant-dernier virage (le tour était légal parce que les roues droites de Hamilton sont restées sur les trottoirs normaux) ce qui a produit un gros nuage de poussière lorsque la planche de la voiture a heurté les plus gros trottoirs et l’a frottée.
Red Bull a ensuite envoyé ses voitures sur des softs juste après la mi-séance, mais le temps qu’ils visaient maintenant était le 1m06.116s de Gasly – le pilote AlphaTauri ayant été parmi les pilotes de tête tout au long du début de course.
Verstappen a dûment repris la première place avec son premier tour sur les softs, un 1m05.910s, qui était le meilleur temps pour le reste de FP1 alors que les équipes sont passées à la collecte de données à long terme dans les 20 dernières minutes, la deuxième session de vendredi étant actuellement menacée par pluie.
Derrière Verstappen, Bottas s’apprêtait à boucler un nouveau tour sur les softs et signait les meilleurs temps de la séance dans les deux premiers secteurs.
Mais le pilote Mercedes a couru trop loin à la sortie du dernier virage et a perdu plus de 0,2 seconde contre Verstappen, le temps étant bientôt supprimé de toute façon pour avoir enfreint les limites de la piste à ce stade.
Bottas est donc resté quatrième dans l’ordre, le Finlandais courant à proximité de plusieurs autres voitures au cours de la longue course ultérieure, avec Antonio Giovinazzi d’Alfa Romeo (qui a terminé neuvième) se demandant pourquoi la Mercedes traversait sur le long terme la colline jusqu’au virage 3 à un moment donné dans les dernières minutes.
Yuki Tsunoda a soutenu le bon départ d’AlphaTauri avec une cinquième place en 1m06,397s, le rookie terminant devant Fernando Alonso – qui a perdu plusieurs fois en courant trop large dans les derniers virages avec les pneus medium et tendres – et Esteban Ocon.
Lance Stroll a pris la huitième place pour Aston Martin devant Giovinazzi, Charles Leclerc complétant le top 10 pour Ferrari.
Les pilotes de la Scuderia ont tous deux eu des moments au virage 1, avec Leclerc sauvant un gros coup de survirage après avoir escaladé le grand trottoir jaune dans le ruissellement à la sortie au début, tandis que son coéquipier Carlos Sainz a terminé son temps sur les médiums juste avant 30 minutes avaient été complétées avec une vrille à ce stade.
Sainz a perdu l’arrière de sa SF21 alors qu’il montait sur le grand trottoir à la sortie du virage 1 et sa voiture a fait une boucle vers la gauche et a filé à l’intérieur de la piste – bloquant brièvement la sortie des stands, ce qui a forcé Bottas à s’arrêter et à attendre pour la Ferrari de faire demi-tour alors qu’il quittait les stands lorsque Sainz a filé devant.
Sainz a terminé 11e au classement final.
À l’arrière du peloton, Robert Kubica – remplaçant Kimi Raikkonen lors des FP1 chez Alfa – a divisé les pilotes Haas, Mick Schumacher prenant la 18e place devant Kubica et Nikita Mazepin.
Les trois membres du trio au pied des chronos ont eu des moments dans le virage 3 serré, en montée à droite dans les premières minutes de la séance, avec Kubica faisant tourner la voiture de Raikkonen à basse vitesse alors qu’il roulait avec des pneus durs pour les premiers tours.
